Et de trois. Vendredi 25 mars, Airbus a fait voler un A380 propulsé à 100% aux agrocarburants (ou SAF pour « sustainable aviation fuel »). Précédemment, le constructeur avait réussi deux tests sur des avions propulsés à 100 % aux SAF ; le premier en mars 2021 sur un A350 puis en octobre 2021 sur le monocouloir A319neo.
Atteindre la certification de 100 % SAF d’ici la fin de la décennie
Le A380 MSN1 (historiquement premier exemplaire de l'A380 destiné à des essais en vol, et futur démonstrateur pour un avion à hydrogène) a décollé depuis l’aéroport de Blagnac à Toulouse en embarquant 27 tonnes de SAF non-mélangées pour un vol de trois heures. Ce biocarburant, fabriqué principalement à partir d'huiles de cuisson usagées et d’autres déchets gras, a été fourni par TotalEnergies qui le produit en Normandie, près du Havre. Il est réalisé à partir d’esters hydrotraités et d’acides gras (HEFA en anglais). L’appareil était équipé d’un moteur Rolls-Royce Trent 900, conçu pour carburer aux SAF. Un deuxième vol avec cet A380 est prévu pour réaliser la liaison Toulouse-Nice ce mardi 29 mars. Pour rappel, le programme A380 a pris fin en 2021 mais l'avion continue à voler.
Actuellement, tous les avions Airbus sont certifiés pour voler avec jusqu'à 50 % de SAF mélangé à du kérosène. Le constructeur a pour objectif d'atteindre la certification 100% SAF d'ici la fin de cette décennie. Le 18 mai 2021, deux mois après le premier test de vol 100 % SAF par Airbus, la compagnie aérienne Air France utilisait pour la première fois du biocarburant made in France de Total pour un vol long-courrier, mais ce biocarburant ne constituait que 16 % du mélange, le reste étant du kérosène. Actuellement, les SAF représentent moins de 0,1 % de la consommation de carburant pour le transport aérien.
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Les SAF ne pourront pas assurer entièrement la neutralité carbone de l’aviation
Les SAF permettent de réduire de 80 % les émissions de CO2 sur l’ensemble du cycle de vie du carburant par rapport au kérosène. Le rapport Waypoint 2050 affirme de son côté qu’ils pourront contribuer entre 53 % et 71 % aux réductions des émissions pour atteindre la neutralité carbone du secteur aéronautique. Cependant, leur rareté et leur coût de fabrication élevé rendent encore difficile leur industrialisation. D’autres carburants alternatifs sont également en cours de développement comme les carburants synthétiques.
