A l’occasion de ses journées techniques qui se tiennent du 6 au 9 décembre à la Roche-sur-Foron (Haute-Savoie), le roboticien Stäubli a levé le voile sur ses projets de développements pour les prochaines années. La société a indiqué vouloir agrandir significativement son site de production – et siège social - de Faverges pour accompagner sa montée en puissance sur de nouveaux marchés. Le bâtiment principal de l’usine, d’une superficie actuelle de 65 500 m2 partagée entre les activités robotiques, textiles et connecteurs du groupe, sera complété d’une extension de 30 000 m2.
Les promesses de la robotique
Sur cette superficie, 18 000 m2 seront consacrées spécifiquement à l’activité robotique, avec une extension de la production. L'objectif est d'atteindre une capacité de « plusieurs dizaines de milliers de robots par an » dans les prochaines années. Ces travaux seront finalisés dans les 4 ans. Une partie des nouveaux locaux sera dédiée à la stratégie de partenariats et d'open innovation du groupe en accueillant des start-up innovantes. « Une première tranche de 50 millions d’euros va étre débloquée dans le budget 2022 pour financer ce projet d’extension, explique Jean-Marc Dalmasso directeur général de l’usine de Faverges. D’autres extensions pourront être réalisées sur la partie robotique pour répondre à nos ambitions sur cette activité »
Et celles-ci sont nombreuses : Stäubli espère étendre son savoir-faire à de nouveaux secteurs d’activités « à haute valeur ajoutée », selon Jacques Dupenloup Responsable Robotique France.
Christophe Coulongeat, directeur de la division robotique du groupe, précise cette vision : « Nous avons solidement pris nos marques sur les applications de robotique industrielle. Nous avons une compétence reconnue », indique-t-il. « Notre ambition est maintenant de devenir leader sur quatre secteurs cibles : la robotique médicale, la pharma, l’agroalimentaire et le photovoltaïque. »
Faire émerger des briques technos
Le roboticien privilégie ces segments de marché car ils nécessitent des savoir-faire spécifiques, favorisant l’émergence d’innovations. Les nombreuses cellules de démonstrations, installées dans le cadre des journées techniques avec l’aide de 72 sociétés partenaires, en témoignent.
Dotés de châssis renforcés, les robots pour l’agroalimentaire peuvent ainsi travailler dans des environnements de chambre froide, ou résister aux nombreux lavages imposés par les mesures d’hygiène. La précision du geste et la répétabilité sont quant à eux les mots d’ordre des applications médicales et pharma, où la traçabilité est essentielle.
Enfin, la haute cadence est le premier critère dans le domaine du photovoltaïque, « afin de donner les moyens de rapatrier la production photovoltaïque de Chine », pointe Jacques Dupenloup.
Pour se développer sur ces secteurs, Stäubli mise sur des briques technologiques conçues et maturées par des entreprises partenaires. Préhenseurs, systèmes de visions, ou encore algorithmes de reconnaissance pour le dévracage de pièces, chacune apporte de la valeur ajoutée à l’équipement. Les start-up, et notamment les deeptechs issues de la recherche fondamentale, jouent un rôle important pour faire émerger ces applications innovantes.
Accueillir les start-ups
Le machine learning est particulièrement prometteur. Des algorithmes de reconnaissance et d’apprentissage permettent désormais au robot de s’adapter à de nombreuses situations. La techno a le vent en poupe, portée par le plan robotique de 800 millions d’euros annoncé en octobre par le gouvernement. La moitié de cette somme est en effet consacrée au développement de solutions incluant de l’intelligence artificielle (IA).
Pour faciliter l’intégration de ces briques technologiques, Stäubli va consacrer une partie de son nouveau bâtiment à des activités d’Open Innovation et de co-innovation. Des start-up prometteuses pourront être hébergées au sein de l’usine Stäubli et la proximité avec les équipes de R&D devrait « favoriser la mise au point de solutions innovantes », selon Christophe Coulongeat.
A l’heure actuelle 7% du CA du groupe est réinjecté dans l’activité de R&D. Le roboticien souhaiterait voir ce chiffre monter à 10% dans les prochaines années. Stäubli a réalisé en 2021 un chiffre d’affaires de 550 millions d’euros. Un record.
