Le cas Segault est encore dans toutes les têtes. Ce sous-traitant de la filière nucléaire avait failli être racheté par le groupe américain Flowserve en 2023 avant que l’Etat ne mette son véto pour défendre ses intérêts stratégiques. Pour éviter que le même sort arrive à un autre de leurs sous-traitants, la société Daher Valves, Framatome et TechnicAtome ont pris les devants. Les deux champions industriels du nucléaire en France ont annoncé le 1er juillet avoir fait l’acquisition de la filiale de Daher spécialisée dans la fabrication de valves et de robinets nucléaires.
Ces équipements sont hautement critiques : ils se retrouvent aussi bien dans les sous-marins de la dissuasion nucléaire que dans les réacteurs des centrales nucléaires civiles. «Cette opération vise à sécuriser les approvisionnements de certains de nos composants stratégiques, les robinets et les vannes, pour nos activités nucléaires à la fois civiles et de défense» indique Olivier Huet, directeur général adjoint de TechnicAtome.
Le risque était d’autant plus grand que depuis 2023, le groupe aéronautique Daher avait mis en vente cette filiale qui ne faisait pas partie du cœur de sa stratégie. «Plutôt que d’avoir un actionnaire qui ne nous convienne pas, autant aller nous-mêmes !», explique Olivier Huet. TechnicAtome et Framatome (et sa maison mère EDF) sont les principaux clients de Daher Valves et pèsent pour 50% environ de son activité.
Des investissements industriels et des embauches prévus
Framatome a ainsi acquis 70% de son sous-traitant et en devient l’opérateur industriel, et TechnicAtome 30%. Le montant de l’acquisition n’a pas été rendu public. Basée à Saint-Vallier dans la Drôme, Daher Valves compte approximativement 120 salariés. La société réalise entre 15 et 20 millions de chiffre d’affaires par an, bon an mal an. Elle a souffert du ralentissement du marché nucléaire lors de la dernière période. La société reprend son nom historique de Vanatome, soit celui avant son rachat par le groupe Daher en 2007.
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La sécurisation de la supply chain de la filière nucléaire était d’autant plus nécessaire que Framatome et TechnicAtome sont lancés dans des programmes structurants. Dans le domaine militaire, la France vient de lancer la construction des futurs sous-marins nucléaires lanceurs d’engins de troisième génération (SNLE) et du porte-avions qui va succéder au Charles de Gaulle. La découpe de la première tôle des SNLE est intervenue en mars dernier dans les chantiers de construction de Naval Group à Cherbourg (Manche).
«Nous ne sommes pas en mission commandée. Cette opération résulte d’une décision des industriels confortée par le ministère des armées », explique Olivier Huet. Vanatome et Segault assure à eux deux 50% de la fourniture de robinets et de valves nucléaires pour le secteur de la défense. Dans le domaine civil, Framatome aura également besoin de tous ses sous-traitants pour la construction du futur parc nucléaire français.
Jeumont Electric, un enjeu de souveraineté
La production de l’usine de Vanatome doit ainsi augmenter sa production de 25% d’ici 2027. Le défi est d’autant plus important que l’usine a connu ces dernières années des difficultés opérationnelles en termes de cadences et de qualité. Pour corriger le tir, les nouveaux actionnaires prévoient des investissements industriels et le renforcement des effectifs. Selon eux, la société a en carnet de commandes l’équivalent de trois années de production.
Ce n’est pas la première fois que Framatome intervient pour consolider sa supply chain. En janvier dernier, l’industriel associé à Naval Group, a finalisé l’acquisition de Jeumont Electric. Cette société est spécialisée dans la fabrication et la maintenance de moteurs et d’équipements électriques pour les secteurs de l’énergie nucléaire et du naval de défense. Cette acquisition répondait aux enjeux liés à la souveraineté, avait alors indiqué Bernard Fontana, CEO de Framatome. Après Jeumont Electric et Daher Valves, d’autres opérations de ce type devraient encore intervenir.
