Exit Florence Parly. Malgré son bilan positif à la tête du ministère des Armées, c’est Sébastien Lecornu qui reprend le flambeau à ce poste stratégique. Il constitue une pièce maîtresse au sein du nouveau gouvernement d’Elisabeth Borne. Malgré son jeune âge, Sébastien Lecornu est à 35 ans une personnalité déjà bien ancrée dans le paysage politique français. Nommé vendredi 20 mai au ministère des Armées, il faisait déjà partie du précédent gouvernement en tant que ministre des Outre-Mer.
Sébastien Lecornu arrive à ce poste dans un contexte des plus mouvementés à l’échelle européenne. La guerre entre la Russie et l’Ukraine a propulsé les questions de défense aux avant-postes. Plus que la question d'une intervention française directe dans ce conflit - jusqu'à présent exclue -, c'est l’enjeu de la construction de l’Europe de la défense que le nouveau ministre va devoir accompagner.
Si les budgets de défense repartent tous à la hausse en Europe, reste à assurer une nécessaire coopération entre Etats pour éviter le gâchis dans les dépenses. La souveraineté européenne demeure une question majeure, la tentation pour certains pays de se tourner vers des armements américains, restant très forte. Le nouveau ministre devra en outre faire décoller le projet de système de combat aérien du futur (Scaf), objet de tensions entre les industriels à la manœuvre, Airbus et Dassault Aviation.
Un budget de défense en hausse en France
A l’échelle nationale, Sébastien Lecornu prend en main le ministère des Armées dans un contexte de hausse budgétaire historique. Comme l’a récemment rappelé la Cour des comptes, « la LPM 2019-2025 a rompu avec un quart de siècle de réduction du format des armées » : le budget doit passer à 50 milliards d’euros en 2025, contre 35,9 milliards d’euros en 2019.
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Cela dit, l’armée française paraît peu apte à soutenir un conflit de haute intensité du fait du manque d’avions de combat, de chars, de frégates, de munitions… Entre le manque d’entraînement des soldats et la disponibilité insuffisante du matériel militaire pour des raisons de maintenance, l’armée souffre de dysfonctionnements patents. Si la hausse du budget est maintenue, les arbitrages des prochaines années seront déterminants.
Un parcours politique déjà bien fourni
Jeune figure du nouveau gouvernement, Sébastien Lecornu témoigne déjà d’une solide expérience politique. Né en 1986 à Eaubonne (Val-d'Oise), Sébastien Lecornu est diplômé d'un master de droit public de l'université Panthéon-Assas. Il fait ses premiers pas dans la vie politique en 2005, à 19 ans, en tant qu’assistant parlementaire de Franck Gilard, député de la cinquième circonscription de l'Eure. Une rencontre va très vite lui servir de tremplin : celle réalisée avec Bruno Le Maire, alors député UMP de la première circonscription de l'Eure. Il devient son conseiller au secrétariat d'État des Affaires européennes (2008-2009). Il restera encore son conseiller lorsque Bruno Le Maire deviendra ministre de l’Agriculture (2009-2012).
Affilié à l’UMP, il enchaîne les mandats électoraux, devenant maire de Vernon (2014-2015), président du conseil départemental de l'Eure (2015-2017) et conseiller départemental de l'Eure (depuis 2015). En 2017, c'est le retour aux responsabilités nationales avec une ascension continue marquée par un rapprochement avec Emmanuel Macron : Sébastien Lecornu est nommé secrétaire d'État auprès du ministre de la Transition écologique et solidaire, dans le gouvernement Édouard Philippe II. L’année suivante, il devient ministre de la cohésion des territoires et des relations avec les collectivités territoriales, chargé des collectivités territoriales (2018-2020), puis enfin des Outre-mer. Le gouvernement d'Elisabeth Borne le propulse désormais à des fonctions régaliennes.
