Nouvel épisode de consolidation au sein de la filière aéronautique française. Face à la tourmente qui secoue l'ensemble de l'industrie, les grandes manœuvres sont lancées. Deux sous-traitants de rang 1, Nexteam Group et le groupe Ventana, viennent d'annoncer leur rapprochement. « L'objectif est de nous donner les moyens de participer à la relance », explique Frédéric Gentilin, directeur général délégué de Nexteam Group. Ensemble, les deux sous-traitants totalisent 22 sites de production, une présence industrielle dans huit pays (France, Portugal, Autriche, Suède, Pologne, Roumanie, Maroc et Tunisie) et affichent des complémentarités de métiers et de marchés.
Jouer sur la complémentarité des savoir-faire et des marchés
Issu en 2015 de la fusion des entreprises familiales Asquini (Lot-et-Garonne), Gentilin (Haute-Garonne), Sofop (Aveyron) et MP Sud (Pyrénées-Atlantiques), Nexteam Group a encore élargi son périmètre en 2018, avec l'intégration de Mecafi, basé à Châtellerault (Vienne). L'ETI familiale emploie 1 500 salariés et affiche des compétences en conception, fabrication et support de pièces principalement métalliques pour l'aéronautique et la défense. Pris dans les turbulences de la filière, Nexteam Group a vu son chiffre d'affaires fondre de 238 millions d'euros en 2019 à 117 millions d'euros en 2020. Et sa dernière acquisition, Mecafi, a fait l'objet d'un PSE (plan de sauvegarde de l'emploi) avec la suppression de 211 emplois.
De son côté, avec un peu plus de 900 salariés, Ventana développe des activités en fonderie, mécanique et mécano-soudure, pour l'aéronautique, le spatial, la défense, mais aussi l'énergie. Le sous-traitant béarnais, dont le siège est à Narcastet (Pyrénées-Atlantiques) a lui aussi joué de la croissance externe ces dernières années pour muscler ses positions. Dernières en date, les acquisitions début 2020, d’Alsenam et d’AEMI, à Mérignac (Gironde).
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Ensemble les deux ETI devraient donc peser pas loin de 2 400 emplois, pour un chiffre d'affaires de 315 millions d'euros, sur la base des chiffres d'affaires consolidés de 2019. L'objectif est de valoriser la complémentarité des savoir-faire et des portefeuilles commerciaux. « Le nouvel ensemble constitué a l’ambition de revenir rapidement à un chiffre d'affaires consolidé d’avant crise et se placer ainsi parmi les leaders du marché », expliquent les deux parties dans un communiqué commun.
Une opération saluée par ACE Capital Partners
Le projet de rapprochement est soutenu par les actionnaires de Nexteam Group, ACE Capital Partners et Tikehau Capital, entrés au capital de l'ETI familiale en 2018, à l'occasion d'une levée de fonds de 114 millions d'euros, conduite pour accompagner sa stratégie de croissance en France et à l'international. «Ce rapprochement permet d’accélérer le plan de croissance et le développement du groupe. Il traduit notre volonté de soutenir le rôle que Nexteam Group joue et entend jouer dans la consolidation de la supply chain aéronautique en Europe», précise Damien Marty, Head of Private Equity Growth Strategy chez Tikehau Capital. Reste maintenant à concrétiser l’opération.
