L'Usine Nouvelle : En quoi la production de panneaux solaires en Allemagne a-t-elle davantage de chance de réussir qu’il y a dix ans ?
Gunter Erfurt : Avant de se poser cette question, il faut surtout se demander pourquoi les Européens ont échoué à retenir leur production photovoltaïque sur leur sol. À l’époque, la volonté de bâtir une filière solaire manquait, contrairement à la Chine qui menait une véritable politique industrielle d’acquisition des compétences. Nous, fournisseurs, devons aussi faire amende honorable : nous avons livré au monde entier la même technologie et les mêmes machines. Nous avons donc permis que, progressivement, tout le savoir-faire autour des panneaux photovoltaïques, le montage d’abord, puis les modules et les cellules, se délocalise en Asie. Ce n’était qu’une question de temps pour que toute la chaîne de valeur ne parte intégralement.
D’où votre changement complet de stratégie ?
G.E. : En accord avec nos actionnaires, nous avons décidé de réorienter notre business model et de ne plus commercialiser nos machines de dernière génération, afin de les réserver à la production de panneaux solaires. Notre ambition est de démarrer au premier semestre 2021 la production de cellules solaires à haute efficacité grâce à la technologie SWCT (Smart wire connection technology) et de modules. Celle-ci apporte aux panneaux une rendement énergétique 20 % supérieur, ce qui nous confère un avantage concurrentiel. La capacité sera d’environ 400 MW pour commencer, avec une montée en puissance de la croissance jusqu’à 5 à 6 GW à l’horizon 2025-2026.
Qu’attendez-vous des autorités désormais ?
G.E. : Les représentants politiques doivent comprendre que les panneaux photovoltaïques ne sont pas un bien de consommation,
comme cela a longtemps été considéré, mais un produit stratégique visant à assurer la souveraineté énergétique, tout comme
le sont actuellement les batteries et l’hydrogène. En ce sens, il faudrait mettre en place des incitations lors des appels d’offres, par exemple, pour promouvoir l’utilisation des produits locaux, avec une limite d’émissions de CO2 comme le fait la France, ou encore favoriser le solaire sur toiture dans lequel nous avons une avance technologique.
D.R. Pour relancer la production allemande de panneaux photovoltaïques, Meyer Burger Technology a racheté pour 12 millions d’euros une partie des actifs de SolarWorld à Freiberg, encore en parfait état de production, deux ans après sa faillite, et reprit le bail de l’ancienne usine de cellules solaires Sovello à Thalheim. © D.R.
