« C’est une première mondiale », se félicite Olivier Andriès, directeur général de Safran. Le 24 janvier, le moteur électrique EngineUS 100 de Safran conçu pour des aéronefs de petite taille a été le premier à obtenir une certification, décernée par l’agence de l’Union européenne pour la sécurité aérienne (AESA). Safran a célébré cette avancée importante au cours d’une cérémonie organisée le 3 février au Musée des arts modernes de Paris, en présence de Philippe Tabarot, ministre chargé des transports, de l’AESA et de ses partenaires industriels.
D’une puissance maximale de 125 kW, le moteur électrique EngineUS 100 affiche un rapport poids/puissance de 5 kW/kg, « valeur inégalée » d’après un communiqué de Safran. Adapté à des appareils de petite taille, le moteur pourra désormais équiper des aéronefs transportant jusqu’à 4 passagers, ou intégrer la propulsion hybride de petits appareils régionaux de 5 à 19 places.
La perspective d’électrifier des avions plus lourds
Quatre années d’un long processus, comprenant plus de 1500 heures de tests et plus de 100 heures de vol en conditions réelles ont permis d’aboutir à cette certification de conformité des normes de sécurité établies en collaboration avec l’AESA. « Nous avons par exemple réalisé des essais d’arcs électriques pour montrer que le moteur était sûr, même dans des situations extrêmes. Des essais extensifs de durabilité ont également été réalisés pour s’assurer d’un haut niveau de fiabilité avant l’entrée en service du moteur », détaille Rachel Daeschler, directrice de la certification de l’AESA.
L’agence européenne est par ailleurs convaincue que cette première certification va accélérer la dynamique d’électrification de l’aviation : « Le développement et la certification du moteur EngineUS 100 ont permis de porter à maturité les technologies et les méthodes de démonstration de sécurité, qui seront utiles pour l’électrification ou l’hybridation d’avions plus lourds », explique Rachel Daeschler. Le successeur de l’EngineUS 100 est déjà connu chez Safran : la version XL du moteur, d’une puissance maximale estimée à 750 kW, est déjà en phase de tests au sol.
En parallèle de la certification, Safran et sa filiale Safran Electrical & Power ont fait le pari d’anticiper l’industrialisation du moteur EngineUS 100. « Nous avons investi il y a plusieurs années déjà dans 4 lignes de production, 2 à Niort et 2 à Pitstone (Royaume-Uni). Nous visons dès 2026 une capacité de production d’environ 1000 moteurs », indique Bruno Bellanger, président de Safran Electrical & Power.
