Le projet d’usine de recyclage chimique du polytéréphtalate d’éthylène (connu sous le sigle PET), réunissant Axens et Toray Films Europe, a convaincu les détenteurs de financements publics : ce lundi 15 avril 2024, la filiale de l’IFPEN (spécialiste du raffinage, des biocarburants, etc) et le fabricant d’emballages plastiques ont annoncé être lauréats du programme stratégique France 2030, à l’issue de l’appel à projets « Recyclage des plastiques » de l’Ademe. Le montant de la subvention accordée n’est pas communiqué.
Prévue en 2027, cette unité sera attachée au site de production existant de Toray Films Europe, à Saint-Maurice-de-Beynost, dans l’Ain. Sa capacité atteindra 30000 tonnes de PET recyclé par an.
Ce sera la première usine au monde à faire l’usage, à l’échelle industrielle, du procédé Rewind PET, développé conjointement depuis 2020 par l’IFPEN, Axens, le japonais Jeplan, avec l’aide de l’Ademe.
Plus avantageux que le recyclage mécanique
Le procédé en question repose sur la glycolyse pour dépolymériser le PET. Il aboutit à un monomère pur, le BHET (Bis 2-hydroxyethyl téréphtalate), une base qui permet de produire des PET dont les propriétés (mécaniques, barrière, transparence…) sont comparables à celles des polymères initiaux. Une réutilisation dans l’industrie agro-alimentaire, qui impose des conditions sanitaires strictes, devient envisageable.
Selon ses concepteurs, Rewind PET peut traiter des déchets plastiques complexes, comme les emballages multicouches, ce que le recyclage usuel de type mécanique réalise difficilement. Par ailleurs, la durée de l’opération, plus courte, est plus efficace d’un point de vue énergétique.
Afin de démontrer la viabilité de cette technologie, Axens et Jeplan avaient inauguré fin octobre 2023 une unité semi-industrielle à Kitakyushu, au Japon. Visiblement, celle-ci a fait ses preuves.
