Colonisation de Mars, fusée en forme de vulve, renaissance des dirigeables... Au sein du secteur aérospatial, il est parfois difficile de distinguer les fausses promesses des véritables révolutions technologiques. Le sort de Sky Cruise ne fait quant à lui aucun doute : il appartient à la première catégorie. Une vidéo de présentation publiée fin juin détaille les contours de ce projet complètement loufoque, qui consiste à propulser dans les airs un avion de croisière géant, capable d'accueillir jusqu'à 5 000 passagers.
Bars, restaurants, centre commercial, théâtre, terrains de jeux, piscines et salles de sport... Loisirs à gogo et consommation débridée semblent constituer la base de cet hôtel flottant, vaisseau-amiral du capitalisme du XXIème siècle. Le complexe de luxe, doté d'une intelligence artificielle à même d'anticiper et d'éviter les turbulences, abriterait également de nombreuses salles de réunion, un vaste centre médical et un poste d'observation offrant une vue imprenable sur les nuages. Le cadre idéal pour contempler des aurores boréales ou organiser un mariage au septième ciel, avance la mystérieuse voix-off qui commente ces images surréalistes.
Un avenir dystopique des transports?
Le Sky Cruise ne compte pas pour autant faire l'impasse sur la transition écologique et promet une énergie propre. Point de kérosène dans cet engin gigantesque, mais 20 moteurs électriques alimentés grâce à un petit réacteur capable de contrôler la fusion nucléaire. Une prouesse remarquable, quand on sait que le réacteur européen Jet a battu un record en février en enregistrant une production de seulement 59 mégajoules d’énergie de fusion nucléaire (l'équivalent de la combustion d'un kilo de gaz), au cours d’une réaction de cinq secondes. Nonobstant les limites actuelles, la vidéo mentionne « une énergie illimitée » et indique que ce paquebot des airs pourrait ainsi voler pendant plusieurs années, sans effectuer un seul arrêt.
N'en déplaise aux (richissimes) aventuriers du dimanche déjà prêts à réserver leur billet, ce projet ne verra probablement jamais le jour. Il s'agit d'un concept, dessiné par l'artiste suédois Tony Holmsten il y a quelques années. L'avion de la démesure a été modélisé en 3D par Alexander Tujicov, puis animé par Hashem Al-Ghaili, un vulgarisateur scientifique yéménite. Ce dernier explique s'être inspiré de Laputa, l'île volante et bienveillante du Château dans le Ciel, mais son travail évoque plutôt le vaisseau Axiom de Wall-E, au sein duquel les humains deviennent des benêts fainéants.
