Avant que les soldats indiens défilent sur les Champs-Elysées le 14 juillet, New-Delhi a tenu à officialiser des commandes de Rafale et de sous-marins conçus par Naval Group.
La DAC (Defense Acquisition Council), l’équivalent de la DGA dans le pays, a confirmé ce 13 juillet l’acquisition de 26 Rafale en version Marine et de 3 sous-marins Scorpène. Ces contrats permettront au président Emmanuel Macron et à son invité d’honneur pour le défilé, le Premier ministre indien Narendra Modi, d’afficher la bonne santé des relations entre leurs deux pays qui fêtent par ailleurs les 25 ans de leur partenariat stratégique. La défense constitue un volet majeur de ce partenariat.
En concurrence avec Boeing
Ces acquisitions de matériel militaires sont réalisés de gouvernement à gouvernement et non directement auprès des industriels tricolores. L’achat des Rafale est prévu avec un ensemble de prestations : formation des pilotes et documentation, ventes des missiles, disponibilité de pièces de rechange… Toutefois, la signature n’est pas définitive. «Le prix et les autres conditions d’achat seront négociés avec le gouvernement français après avoir pris en compte tous les aspects pertinents, y compris le prix d’achat d’avions similaires d’autres pays», précise l’agence indienne. Le Rafale était en compétition avec le F18 Super Hornet de Boeing.
Le communiqué souligne que le contrat prévoira des clauses pour intégrer du matériel spécifique indien à bord des appareils et l’établissement en Inde d’un centre de réparation et de maintenance. Il n'indique pas où seront fabriqués les appareils.
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Les forces aériennes indiennes confirment ainsi apprécier l’avion de combat de Dassault Aviation. En 2015, Narendra Modi, déjà Premier ministre à l’époque, avait annoncé à Paris son intention d’acquérir 36 Rafale. Le contrat a été signé en septembre de l’année suivante avec l’achat sur étagère des appareils. Ces derniers n'ont pas été produits en Inde comme cela avait été précédemment envisagé, afin d’accélérer les livraisons.
Des sous-marins fabriqués en Inde
Les forces indiennes prévoient également de s’équiper de trois sous-marins Scorpene de Naval Group. En 2005, elles avaient déjà passé commande pour six sous-marins de ce type. La fabrication sera confiée à un chantier local, l’entreprise Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL). Selon le ministère indien de la Défense, ce contrat devrait renforcer d’une part les capacités opérationnelles de sa marine mais également faire monter en compétence son industriel local.
L’Inde figure parmi les bons clients de l’industrie d’armement tricolore. Face aux tensions qui l’opposent à la Chine et au Pakistan, l’Inde continue de muscler son appareil militaire. Selon le rapport sur les exportations du SIPRI publié en 2023, l’Inde serait le premier importateur mondial de systèmes d’armes sur la période 2018 à 2022, devant l’Arabie saoudite et le Qatar. Le pays totalise quasiment 11% des importations mondiales. En assurant 29% de ses importations, la France, s’impose comme le deuxième fournisseur des armées indiennes après la Russie (45%) mais devant les Etats-Unis (11%).
