Le projet aurait dû voir le jour dans une usine du chimiste Nouryon (ex-AkzoNobel) en Europe de l’Est. Finalement, c’est la raffinerie Sara, en Martinique, qui sera la première à valoriser son hydrogène fatal sous forme d’électricité injectée dans le réseau. Et ce, grâce au bureau d’études bordelais Hydrogène de France (HDF) qui a sauvé le dossier en 2014, en partenariat avec l’espagnol Jema et le danois Ballard Power Systems.
Une pile à combustible de 1 MW
Sous-produit du raffinage du pétrole, l’hydrogène est utilisé dans certains process pétrochimiques, mais pas toute l’année. "Quelque 60 % de l’hydrogène produit chez Sara seront convertis en électricité grâce à une pile à combustible géante de 1 mégawatt, conçue et assemblée par Ballard", explique Damien Havard, le PDG de HDF. Selon lui, tout l’enjeu était de construire une solution de très forte puissance capable de fonctionner durant au moins quinze ans.
10 millions d'euros d'investissement
Inaugurée en décembre 2019, l’installation entrera en fonctionnement courant 2020 après un arrêt pour maintenance de la raffinerie. Le tarif de rachat de l’électricité a été négocié avec la Commission de régulation de l’énergie, pour un montant proche de celui des coûts de production moyen de l’électricité dans les outre-mer, 200 euros du mégawattheure. Ce projet de 10 millions d’euros, dont 4 millions de l’Europe via le Fuel celles and hydrogen joint undertaking, est désormais piloté par une entreprise ad hoc créée par la Sara.
