Nexter Systems confirme une fois de plus sa position de partenaire privilégié de l'Armée de Terre. L'entreprise tricolore, filiale du groupe franco-allemand KNDS, a reçu samedi 19 février la visite du Premier ministre Jean Castex et de la ministre des Armées Florence Parly, sur son usine de Roanne (Loire). Le chef du gouvernement en a profité pour annoncer deux commandes importantes, visant à moderniser le matériel utilisé par les soldats français.
Succès à l'export
La première, d'une valeur de 600 millions d'euros, prévoit l'acquisition et la livraison d'ici à 2026 de 33 camions Caesar nouvelle génération ainsi que la mise à niveau des 76 exemplaires que possède déjà l'Armée de Terre. Ces véhicules tout terrain sont équipés d'un canon de 155 mm automoteur à roues, disposant d'une portée de 40 km et d'une capacité de tir de six coups par minute. Depuis sa mise en service dans les régiments d’artillerie en 2008, plus de 100 000 obus et fumigènes ont été tirés au cours de multiples opérations, en Irak ou en Syrie par exemple.
L'Arabie saoudite, le Danemark, l'Indonésie, le Maroc, la République tchèque ou encore la Thaïlande ont déjà commandé des Caesar. La Belgique envisagerait par ailleurs d'acheter prochainement plusieurs modèles de la nouvelle génération, qui comprend notamment l'ajout d'une cabine blindée, d'un nouveau châssis compact, d'un moteur de 460 CV (contre 215 aujourd'hui) et des moyens numériques à la pointe de la technologie. Arquus (ex-Renault Trucks Defense), Safran Electronics & Defense et Thales participent également à la conception de ces camions.
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Accent sur la réindustrialisation
La deuxième commande concerne la fourniture de 444 véhicules de guerre, parmi lesquels 302 blindés multirôles lourds Griffon, 54 Mepac (version du Griffon sur lequel est installé un mortier de 120 mm) et 88 blindés de reconnaissance et de combat Jaguar. D'un montant de 1,257 milliard d'euros, elle s'inscrit dans le cadre du programme Scorpion, qui vise à renouveler les capacités de combat de l'armée de Terre. Celui-ci, dont le budget atteint 11 milliards d'euros au total, prévoit notamment la livraison d'ici à 2030 de 1 872 Griffon (339 sont déjà entrés en service), de 300 blindés Jaguar (les 20 premiers exemplaires ont été livrés à la fin de l'année 2021) et de 978 blindés multirôles légers Serval.
Pour Nexter Systems, qui emploie 4 000 salariés et a généré un chiffre d'affaires de 1,1 milliard d'euros en 2021, il s'agit ainsi d'une véritable résurrection industrielle. Avant le programme Scorpion, la production de véhicules neufs était en effet quasiment au point mort sur l'usine de Roanne. Lors de sa visite, Jean Castex a justement insisté sur l'importance de la réindustrialisation de la France. « Entre 1980 et la fin des années 2010, la France a en moyenne perdu chaque année 50 000 emplois industriels par an, a-t-il rappelé. Depuis trois ans, nous en avons en net recrée 30 000. Le chemin est encore long mais le cap est clair. Le cap est indispensable ».
