Enfin ! Le 24 avril, la première fusée Ariane 6 a été dressée à la verticale sur son pas de tir au centre spatial guyanais (CSG) à Kourou. Il ne s’agit plus d’une maquette, mais bien de l’exemplaire qui doit décoller mardi 9 juillet pour mettre une dizaine de microsatellites scientifiques et universitaires en orbite.
Contrairement à Ariane 5, qui arrivait en position verticale sur son pas de tir, Ariane 6 effectue le trajet entre son site d’assemblage et le pas de tir en position allongée. Une nouvelle disposition qui s'avère plus pratique et plus sécurisée pour les techniciens, car ils n’ont pas à grimper sur des échafaudages pour accéder aux différentes parties du lanceur.
Un pas de tir innovant
Une fois l'engin dressé, reste à réaliser l’ensemble des branchements entre la fusée et son pas de tir, nécessaires à sa mise sous tension et au remplissage de ses réservoirs, puis à ajouter les deux boosters et la coiffe avec sa charge utile quelques jours avant le lancement. «En processus de série, une campagne de lancement Ariane 6 sera réduite à quinze jours voire moins, contre une quarantaine de jours pour Ariane 5», se félicite le directeur des opérations d’ArianeGroup, Jens Franzeck.
Pour accueillir Ariane 6, le CSG a construit un pas de tir innovant équipé d’un imposant portique mobile qui évite les allers-retours vers le bâtiment d’assemblage en cas d’anomalie juste avant le lancement. La montée en cadence d’Ariane 6 est déjà programmée. Six vols sont planifiés en 2025, huit en 2026 et près d’une douzaine par an dans les prochaines années. En attendant, le compte à rebours du tout premier vol d'Ariane 6 est enclenché.
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Vous lisez un article de L'Usine Nouvelle 3731 - Juin 2024
