Ericsson ouvre en France un centre de R&D dédié à la 5G. L’investissement est annoncé ce 20 janvier par Börje Ekholm, le directeur général de l’équipementier suédois des télécoms, lors de la réunion "Choose France" de 150 patrons d’entreprises étrangères avec Emmanuel Macron à Versailles. Le montant de l'investissement n’est pas dévoilé.
Combler une lacune
Le groupe, qui fait partie des trois plus gros équipementiers télécoms au monde aux côtés du chinois Huawei et du finlandais Nokia, compte aujourd’hui 1 000 personnes en France mais pas d’activité R&D. Avec cet investissement, il entend combler cette lacune. D’autant que ses deux plus gros concurrents sont massivement présents en R&D dans l’Hexagone avec environ 3 700 personnes pour Nokia et 800 personnes pour Huawei.
"La France est un pays important pour Ericsson, confie à L’Usine Nouvelle Viktor Arvidsson, directeur de la stratégie et des affaires réglementaires. C’est la sixième ou septième économie mondiale et la deuxième en Europe après l’Allemagne. C’est normal que nous y ayons une présence R&D."
Le nouveau centre de R&D est implanté provisoirement dans un bâtiment existant au siège d’Ericsson à Massy, dans l’Essonne. Son effectif va croître progressivement en fonction des capacités de recrutement pour atteindre 300 personnes à la fin de 2022. "Nous réfléchissons sur la meilleure manière de profiter des talents en France, affirme la suédoise Birgitta Finnander, qui vient d’être nommée directrice du centre R&D français. Nous allons ouvrir un autre bâtiment à Massy, mieux adapté à la taille du projet, et peut-être aussi ailleurs en France. La décision de l’implantation sera prise cette année."
Fortes compétences en France
Cet investissement est justifié par deux raisons. "Le centre R&D sera dédié aux logiciels et à la sécurité de la 5G, deux domaines à grands enjeux où la France dispose de fortes compétences, explique Viktor Arvidsson. Nous voulons tirer parti de la richesse de l’écosystème du pôle Paris-Saclay où nous sommes implantés. Nous voulons aussi travailler plus étroitement avec nos clients en France comme Orange, Bouygues Telecom, Transdev, Airbus, Air France ou SNCF. "
Cet investissement s’inscrit dans la stratégie de Börje Ekholm de renforcement de la capacité R&D d’Ericsson pour faire de son groupe "un leader technologique". Ainsi, l’effort dans ce domaine est passé de 14% du chiffre d’affaires en 2017 à 18% en 2019. Cela s’est traduit par l’accroissement de l’effectif R&D de 4 000 personnes depuis 2017 à 25 000 aujourd’hui.
En Europe, le groupe suédois comptait jusqu’ici 18 centres de R&D employant 15 000 personnes en Europe, notamment en Allemagne, Espagne, Finlande, Hongrie, Italie, Irlande, Pologne et Suède. Avec le nouveau centre en France, le chiffre passe à 19 en Europe et 33 dans le monde.
