[En images] Fin d'une époque, Bugatti dit au revoir à son moteur W16

Bugatti va bientôt dire au revoir à son moteur surpuissant. À l’occasion de la Monterey Car Week, le constructeur alsacien dévoile le W16 Mistral, le dernier modèle de série qui abritera le groupe motopropulseur à seize cylindres.

Simon Chodorge

Publié le 19 août 2022 à 19h30

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Bugatti W16 Mistral août 2022 — La Bugatti W16 Mistral sera fabriquée dans une série limitée à 99 exemplaires.

L’histoire du W16 arrive à sa fin. Deux décennies après son lancement, le célèbre moteur de Bugatti va tirer sa révérence avec le W16 Mistral, un roadster hypersportif présenté le 19 août dans les luxueux jardins de la Monterey Car Week aux États-Unis. Passé sous le contrôle de l’entreprise croate Rimac, Bugatti travaille sur sa nouvelle identité de marque pour s’adapter aux évolutions du secteur automobile.

La dernière apparition du W16 se fait dans un véhicule sans toit. Une façon pour la marque alsacienne de rendre hommage aux prestigieux roadsters qu’elle construisait dans l’entre-deux-guerres. Assemblé à Molsheim (Bas-Rhin), le W16 Mistral restera un modèle hautement exclusif : 99 exemplaires seront livrés à partir de 2024 pour un prix unitaire de 5 millions d’euros. « L’ensemble des véhicules ont déjà été réservés », précise Bugatti dans un communiqué.

(Depuis novembre 2021, Bugatti appartient à la coentreprise Bugattic Rimac, détenue à 55% par Rimac Group et 45% par Porsche. Crédit : Bugatti)

Un moteur développé par Volkswagen

Depuis le lancement de la Veyron en 2005, le moteur W16 a équipé tous les bolides de Bugatti. « C’est la dernière fois que le plus grand moteur de l’histoire de l’automobile est utilisé dans une voiture de série », s'émeut Achim Anscheidt, directeur du design chez Bugatti. Aucun autre véhicule de série dans le monde ne dispose d’un moteur 16 cylindres, selon l’entreprise. Ce bijou d’ingénierie avait permis à une Chiron Super Sport 300+ de s’élancer à plus de 490 km/h en 2019, pulvérisant au passage le record de vitesse.

Tous les indices

Moteur W16 de Bugatti Moteur W16 de Bugatti

(Composé de deux blocs de huit cylindres disposés en W, l’organe mécanique compte plus de 3 000 pièces pour un poids d’environ 400 kilos. Crédit : Bugatti)

Le W16 incarnait aussi tout le savoir-faire de Volkswagen (l’ancien propriétaire de Bugatti). Conçu en Allemagne, le moteur est toujours fabriqué à Salzgitter outre-Rhin. Sous l’égide de son nouveau patron, Mate Rimac, la marque alsacienne va devoir développer de nouveaux organes mécaniques sans la force de frappe financière du deuxième constructeur automobile mondial.

Bugatti se diversifie dans le luxe

Alors, comment va se réinventer Bugatti ? En février, Mate Rimac évoquait une nouvelle génération de véhicules hybrides avant de passer au 100% électrique. « [Le groupe motopropulseur] sera fortement électrifié, mais nous aurons un moteur à combustion très attrayant », suggérait l’entrepreneur croate à Automotive News. Mais le constructeur reste discret sur le calendrier de ce futur véhicule.

(La calandre en fer à cheval fait partie des éléments distinctifs du design de Bugatti. Crédit : Bugatti)

Dans un contexte incertain pour les fabricants de bolides thermiques, Bugatti a annoncé en juillet une nouvelle identité de marque, se définissant désormais comme « une marque de luxe à part entière ». L’entreprise s’est déjà diversifiée à travers une multitude de collaborations, que ce soit dans l’horlogerie, les trottinettes électriques ou même les rasoirs… Une forme de retour aux sources ? Ettore Bugatti, le fondateur de la société éponyme, était le fils d’un orfèvre renommé au XIXe siècle.

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