Au milieu d’un immense hall d’assemblage, un tunnel long de plusieurs mètres arbore dix grands cercles, prévus pour accueillir les fours de cémentation d’une future installation de chauffe. À côté, des salariés testent l’étanchéité d’une des enceintes. Ils assurent l’expertise spécifique des fours qu’ECM Technologies fabrique dans ce bâtiment de 12400 m2 situé à Grenoble : la cémentation – soit la diffusion de carbone dans une pièce d’acier pour en durcir l’extérieur – sous vide.
Cette technologie brevetée a permis à l’entreprise de se distinguer avec un four électrique, et non plus à gaz. «Les risques incendie et explosion étant écartés, nos fours sont intégrables directement en ligne de production et leurs parois restent froides, malgré une température de 1000 °C à l’intérieur, font valoir Laurent et Marlène Pélissier, les coprésidents du groupe ECM. Ne consommant que le gaz servant à la cémentation, ils ont aussi une empreinte carbone réduite de 80%.»
Une diversification fructueuse
- 136,2 millions d’euros de chiffre d’affaires
- 394 salariés
- 80 % des ventes réalisées à l’export
(Source : ECM Technologies, chiffres 2023)
De quoi séduire les donneurs d’ordres et les sous-traitants à travers le monde entier : 80 % des 136,2 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2023 ont été réalisés à l’export. Une internationalisation naturelle. L’arrivée du groupe aux États-Unis, par exemple, s’est faite dans le sillage de General Motors, un client d’abord acquis en Autriche. L’autre clé du succès, repose sur la diversification, entamée par le couple dès sa reprise d’ECM au tribunal de commerce fin 2008. Le chiffre d’affaires ne représentait alors que 15 millions d’euros, issus à 75 % de l’automobile. «Après avoir rééquilibré les comptes, nous avons misé sur la croissance externe pour aller sur d’autres marchés, comme les énergies renouvelables et les semi-conducteurs», retrace Laurent Pélissier, qui avait succédé à son père à la tête de l’entreprise en 1984, avant de la quitter en 2004 pour désaccord stratégique avec le nouvel actionnaire.
150 à 200 installations de chauffe produites par an
La plus grosse acquisition est celle de l’équipementier montpelliérain Semco Technologies, en 2016. « Elle nous a permis d’être présents sur toute la chaîne du photovoltaïque, de la cristallisation à la fabrication des cellules, mais également de nous renforcer sur le semi-conducteur et d’acquérir de nouvelles compétences en robotique », complète Marlène Pélissier. Le site grenoblois, qui compte 300 salariés dont 100 à l’atelier, produit chaque année 150 à 200 installations de chauffe, contre une cinquantaine en 2017. «Nous vendons un nombre de pièces ou de kilos d’acier traités par an et une qualité de résultat», pointe Marlène Pélissier. La plupart des installations sont sur mesure.
Laurent et Marlène Pélissier, coprésidents du groupe ECM Technologies
« Alors que la plupart des fours de cémentation sont au gaz, les nôtres sont électriques, donc intégrables directement en ligne de production et avec une empreinte carbone réduite de 80 %. »
Répondre aux besoins du client, c’est le rôle des bureaux d’études, situés dans les étages. Ici, on croise des salariés chinois, indiens ou d’Europe de l’Est, privilégiés pour s’occuper de leurs compatriotes. Sur le jumeau numérique de chaque machine, un jeune informaticien de talent modélise le comportement thermodynamique des fluides pour débugger par avance le code de l’automate de programmation. De quoi gagner de précieuses semaines dans la réalisation d’une commande. Sachant que chacune se chiffre en millions d’euros et prend en moyenne deux ans pour être honorée.
