Six ans après leur premier partenariat, l’éco-organisme Citeo et le Centre technique du papier (CTP) renouvellent leur collaboration. «A travers la signature de ce nouveau programme spécifique d’innovation (PSI), Citeo et le CTP visent à poursuivre leurs actions de recherche communes, à accélérer le développement des solutions et surtout à lancer leur industrialisation», indiquent les deux acteurs dans un communiqué commun. 10 millions d’euros seront investis par le premier dans les travaux de R&D menés par le second. Objectif : mettre à disposition des marchés comme ceux de l’agroalimentaire, de la restauration, ou encore de l’hygiène beauté, davantage de solutions d’emballages composés de fibres cellulosiques. L’amélioration de la recyclabilité des papiers graphiques est également au programme.
Le papier-carton à l'ère de l’après-plastique
Si l’emballage en papier-carton fait partie de notre quotidien (1,15 million de tonnes de ces emballages ménagers sont commercialisées chaque année selon Citeo), il n’est pas toujours aussi vertueux qu’il y parait. La faute notamment à la présence de polymères synthétiques, bien souvent d’origine pétrochimique. Ces plastiques assurent des fonctions barrières, facilitant la conservation des denrées. Mais leurs jours pourraient bien être comptés pour des raisons législatives émanant de l’Europe. Les entreprises cherchent en outre à remplacer leurs emballages en plastiques à usage unique que la loi anti-gaspillage pour une économie circulaire (AGEC) prévoit de supprimer en 2040. Les industriels attendent de pied ferme des alternatives durables. Et force est de constater que le matériau papier-carton a plus d’un atout dans ses fibres.
Un papier résistant à l’eau grâce à la chromatogénie
Dans le cadre du nouveau partenariat passé entre Citeo et le CTP, deux projets sont d’ores et déjà en cours. Le premier consiste à industrialiser la production de barquettes en cellulose moulées monomatériaux et barrières à l’eau, aux graisses et aux gaz. Aptes au contact alimentaire, les contenants qui utilisent de la microfibrille de cellulose en lieu et place de la fine couche plastique, se destinent particulièrement aux marchés de la restauration rapide et collective.
CTP Barquettes en cellulose moulées monomatériaux et barrières à l'eau, aux graisses et au gaz, destinées à la restauration.
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Indices des prix internationaux des matières premières importées - Pâte à papier - En eurosBase 100 en 2010
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Vieux papiers, sortes ordinaires - Moyenne France-Export - 1.05 Ondulés récupérés (ex A5)Variation en €/tonne
Le second porte sur une solution de calage en substitution des actuels films à bulles et autres composants plastiques fréquemment employés par les e-commerçants. Avec la signature du PSI, le CTP prévoit aussi d’accélérer le déploiement d’une technologie de rupture : la chromatogénie. Cette dernière, qui rend le papier carton résistant à l’eau, permettra la fabrication de gobelets nouvelle génération 100% cellulose. L’Usine Nouvelle avait pu découvrir plusieurs de ces travaux lors d’un reportage réalisé en septembre 2020.
Souder par ultrasons plutôt que de coller
«Nous allons poursuivre les développement sur les grands axes d’éco-conception», indique Jean-François Robert, directeur technique fibreux et verre Citeo sur le site de l’éco-organisme dans un entretien avec Gilles Lenon, directeur général du CTP. La soudure par ultrasons comme alternative aux colles et l’ensemble des travaux sur les solutions barrières demeurent des priorités pour la société à mission qui veut aussi renforcer ses efforts d’innovation en matière de recyclage.
Débutés en 2017, les travaux de recherche menés entre Citeo et le CTP se sont articulés autour de trois axes. Le premier a consisté à garantir la recyclabilité des papiers et des emballages en papier-carton. Le second a visé à développer et conférer aux contenants cellulosiques de nouvelles propriétés : barrière donc, mais aussi de transparence, pour la fermeture, l’élasticité... Le troisième axe, lui, a porté sur l’amélioration et la démonstration de l’aptitude au contact alimentaire. Un des succès faisant suite au premier partenariat est le projet E-bliss, un emballage papier transparent, thermoscellant et au grammage faible pour conditionner les journaux et magazine envoyés par voie postale.
