C’est le prochain grand programme aéronautique. Le successeur de l’Airbus A320 est attendu comme le messie dans le secteur, alors que le dernier lancement d’un appareil commercial 100% nouveau remonte à près de vingt ans, avec l’A350. Pour son futur avion, un monocouloir, l’avionneur européen table sur un lancement d’ici la fin de la décennie et une entrée en service dans la seconde moitié des années 2030. Mais il est déjà possible de voir quelques éléments principaux qui pourraient l’équiper au salon du Bourget (Seine-Saint-Denis). Suivez le guide !
Des ailes inspirées des oiseaux
Le début de la visite commence au Paris Air Lab, qui concentre nombre d’innovations de pointe. Dans un recoin du bâtiment, une aile fine et élancée se distingue : elle est issue du programme Wings of tomorrow d’Airbus. Et laisse entrevoir ce à quoi pourrait ressembler la voilure de demain. Inspirées par les oiseaux, les ailes du successeur de l’A320 seront plus fines et plus longues que celles de son prédécesseur. De quoi réduire la masse et augmenter la portance. Plus encombrantes, elles devront pouvoir se replier une fois l’appareil au sol. Airbus planche pour que leur industrialisation soit également facilitée.
Come SITTLER Des ailes plus longues, plus fines, et capables de se replier, c'est ce que vise Airbus (crédits photos: Côme Sittler)
Des matériaux de nouvelle génération
Toujours au Paris Air Lab, mais après un virage à 180°, direction le côté opposé du hall. Là, des pièces noires à l’allure peu avenante ne doivent pas occulter la petite révolution qu’elles représentent : conçues par l’avionneur et équipementier Daher, elles sont constituées de matériaux composites thermoplastiques. Pour l’heure, dans l’aéronautique, les composites thermodurcissables sont rois qui ont grignoté du terrain face aux métaux. Mais la nouvelle génération de matériaux facilitera la production d’ailes fines, ainsi que les hautes cadences de production. Avec elle également, le recyclage des pièces sera bien plus simple à mettre en œuvre.
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Come SITTLER Cette nervure de voilure a été réalisée par Daher, elle est constitué de composites thermoplastiques (crédits photos: Côme Sittler)
Des moteurs en rupture
Pièce cruciale d’un avion, contribuant à une bonne partie de ses performances : son moteur. Et pour l’heure, Airbus a sa préférence. A savoir : le démonstrateur Rise, développé par CFM International, société commune entre le français Safran et l’américain GE Aerospace. Pour en voir une maquette quasi taille réelle, rendez-vous au stand de Safran, au Hall 2A. La différence avec l’architecture des moteurs actuels saute aux yeux : celui-ci est dépourvu de carénage. De quoi augmenter la longueur des aubes à l’entrée du moteur – 1,60 m ! – tout en évitant une augmentation de masse et de traînée d’une nacelle démesurée.
A voir juste à côté : un impressionnant carter d’achoppement, produit par impression 3D. Pour voir la forme définitive d’une aube, constituée de composites tissés 3D, impossible. Celle-ci est jalousement gardée dans le chalet de CFM, uniquement visible par quelques chanceux. A ce stade cependant, Airbus n’a pas encore définitivement tranché le choix du moteur de son futur avion. Si Rise a ses faveurs – le moteur promet 20% d’économie de carburant – l’avionneur n’aimerait rien tant qu’un autre motoriste emboîte le pas de CFM avec une architecture similaire, histoire de proposer deux sources de motorisation distinctes aux compagnies aériennes. Mais pour l’heure, Pratt & Whitney et Rolls-Royce misent plutôt sur une amélioration des architectures de leurs moteurs existants.
Come SITTLER Le démonstrateur Rise, développé par CFM International, préfigure sans doute le moteur du futur avion d'Airbus (crédits photos: Côme Sittler)
Un appareil beaucoup plus connecté
Ce sera l’une des transformations majeures du futur appareil d’Airbus, pourtant invisible de l’extérieur : une connectivité bien plus poussée, en particulier au niveau du cockpit. En clair, un appareil plus intelligent. Pour en avoir un aperçu, direction le chalet de Thales (chalet 271), proche de Safran. Là, l’industriel de hautes technologies présente sa vision du cockpit du futur, Flyt X. Il intègre un système de gestion de vol de pointe qui commencera d’ailleurs à être implémenté dans les Airbus A320neo.
Au-delà des écrans tactiles et d’une interface ultra simplifiée, un tel équipement musclé à l’intelligence artificielle sera en mesure, par exemple, de proposer automatiquement un déroutement en cas d’urgence ou une nouvelle trajectoire pour éviter la formation de traînées de condensation, aussi nocive que le CO2 pour le climat. Bref, il s’adaptera en permanence à son environnement et aux besoins de chaque compagnie aérienne. Airbus optera-t-il pour un équipement Thales pour son futur cockpit ? Seule certitude, l'avionneur proposera un avion plus autonome...
Come SITTLER Thales développe un cockpit plus connecté, capable d'aider le pilote à prendre des décisions (crédits photos: Côme Sittler)
