Chez les dirigeants de l'industrie automobile tricolore, les allers-retours entre Renault et Peugeot-Citroën sont fréquents. Nouvelle illustration avec le retour façon boomerang d'un designer réputé chez Stellantis. Cinq ans après avoir quitté le groupe, Gilles Vidal revient par la grande porte. A compter du 1er octobre 2025, il deviendra directeur du design pour les marques européennes du groupe, en remplacement de Jean-Pierre Ploué, qui quitte le groupe.
«Sa profonde compréhension de la culture automobile européenne et sa vision du design tournée vers l’avenir seront essentielles alors que nous continuons à redéfinir la mobilité et à renforcer l'identité de nos marques européennes», indique dans un communiqué Jean-Philippe Imparato, le directeur des opérations de Stellantis pour le périmètre de l’Europe élargie. Il travaillera avec Ralph Gilles, le directeur du design de Stellantis.
Un parcours essentiellement effectué chez PSA Peugeot-Citroën
Diplômé d’un bachelor en design de transports de l’ArtCenter College of Design de Vevey (Suisse), Gilles Vidal, 53 ans, a effectué l’essentiel de sa carrière chez PSA Peugeot-Citroën, devenu l’une des composantes de Stellantis. Chef designer et directeur du design avancé de la marque Citroën entre 1996 et 2009, successivement en charge du design extérieur puis intérieur, il a aussi pris la responsabilité des Citroën C4 et C4 Picasso. Il s’est également vu confier la réalisation des concept cars Citroën et la responsabilité du design avancé.
En 2009, il bascule sur la marque Peugeot, dont il prend la responsabilité du design l’année suivante. Un poste sur lequel il travaille notamment sur les modèles 208, 508 (berlines) et 3008 (SUV), en parallèle du suivi des développements sur les thèmes de l’expérience utilisateur et des interfaces utilisateurs.
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En novembre 2020, Gilles Vidal rejoint le groupe Renault, comme vice-président design du groupe. Un poste sur lequel il participe à la refonte du logo en 2021, «en lui insufflant du sens et de nouvelles valeurs contemporaines pour projeter la marque dans l'avenir.» Comme directeur du design, Gilles Vidal travaille aussi sur un nouveau concept car, présenté en 2022. Il inaugure notamment un centre de design pour l’Amérique Latine, au Brésil, en 2023, et présente en 2024 la Renault 5 E-Tech electric.
Chez Stellantis, un nouveau management en place
Chez Stellantis, Gilles Vidal reviendra dans un groupe en pleine réorganisation, avec l’arrivée d’Antonio Filosa à sa tête en juin 2025. Le groupe a déjà freiné ses ambitions sur la transition vers l’électrique, et compte mieux adapter son offre de motorisations aux demandes locales. Avant l’été, Stellantis s’était aussi doté d’un nouveau directeur qualité, en la personne de Sébastien Jacquet. Au premier semestre, le groupe a accusé une perte nette de 2,3 milliards d’euros.
