En mars dernier, le colloque "Innovations métallurgiques pour l’industrie de la défense" était annulé pour cause de Covid-19. Il s’agissait de la troisième édition de cet évènement sponsorisé par Eramet, la maison-mère d’Aubert Duval qui s’est rapidement imposé comme un rendez-vous incontournable pour la communauté de la défense (armées, industriels, laboratoires et centres techniques, DGA…). Et pour cause.
Grâce à sa maîtrise des métaux et des alliages ainsi que leurs procédés de transformation, l’industriel basé à Ancizes-Comps (Puy-de-Dôme) occupe une place unique au sein de l’écosystème de défense français comme fournisseur stratégique des grands industriels de l’armement que ce soit au profit de la marine, de l’armée de l’air ou de terre. Un savoir-faire souverain susceptible d’intéresser le motoriste Safran alors que le groupe minier Eramet, en difficultés financières, a signalé lundi 22 juin 2020 évaluer toutes les options stratégiques concernant sa filiale spécialisée dans les alliages de hautes performances.
70 ans d'expertise
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Dans la défense, Aubert & Duval revendique une expertise de plus de 70 ans. Et l’histoire devrait encore durer… longtemps. Le futur avion de combat européen, le sous-marin nucléaire de future génération, les missiles hypersoniques, les véhicules blindés résistant aux engins explosifs improvisés… Tous ces systèmes d’armes n’arriveront pas sur le champ de bataille sans la mise au point de nouveaux métaux et d’alliages plus performants. Sans surprise, les grands industriels de l’armement font donc largement appel au savoir-faire du métallurgiste pour répondre aux besoins des armées.
Pour Naval Group et ses concurrents étrangers comme l’espagnol Navantia, Aubert & Duval fournit des ébauches forgées pour la fabrication des sous-marins et des pièces critiques qui résistent à la corrosion (boîtiers moteurs, mats périscopiques, grilles d’appontage…). Son outillage industriel permet d’effectuer aussi bien des opérations d’usinage que le traitement thermique de pièces d’une vingtaine de mètres de longueur propres aux besoins de l’industrie navale.
Une tour d’atomisation de poudres métalliques
Pour Safran et indirectement Dassault Aviation, l’expert métallurgiste fournit des alliages critiques pour le moteur M88 du Rafale. Grâce à son savoir-faire dans les superalliages et le titane ainsi que des moyens industriels adaptés comme une tour d’atomisation de poudres métalliques dans son usine des Ancizes-Comps, il construit des pièces forgées ou matricées liés directement à la performance du moteur (disque de compresseur basse et haute pression, arbre de turbine). Aubert & Duval et sa société sœur Erasteel constituant la division alliages métalliques du groupe minier Eramet, ils produisent par ailleurs le N18, un super-alliage à base de nickel entrant dans la fabrication des turbines du M88.
Pour Nexter et les industriels de l’armement terrestre, la filiale d’Eramet produit des pièces forgées et laminées en acier hautes performances pour les véhicules blindés et l’artillerie. Il leur fournit des tubes d’armes à feu et des ébauches pour canon d’artillerie. Ses aciers permettent de réduire les épaisseurs et donc alléger le poids des pièces tout en permettant d’utiliser des munitions de plus en plus puissantes.
Pour MBDA, Aubert & Duval fournit les aciers qui permettent de fabriquer tout type de missiles (anti-navires, air-air, missile de croisière, sol-air, air-sol, missiles tactiques et missiles antichar). Ses alliages spéciaux se retrouvent dans l’enveloppe des ogives, les ailettes et l’empennage des missiles….
Sur les trois dernières années, Aubert & Duval a réalisé en moyenne environ 100 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel dans le domaine de la défense et de l’énergie... soit environ 10% de son chiffre d’affaires total, 70% étant réalisé dans le secteur aéronautique.
