Cruel hasard de calendrier. Alors que les représentants de Boeing passent au grill d'une commission d'enquête sur l'incident survenu dans un vol Alaska Airlines en janvier, son concurrent Airbus, lui, se pavane. L'avionneur européen annonce, le 7 août, la signature d'un méga-contrat avec la compagnie hongkongaise Cathay Pacific, qui a commandé 30 A330-900, à un prix catalogue de 11 milliards de dollars (10 milliards d'euros). A cela s'ajoute, dans le contrat, une option pour 30 A330-900 supplémentaires, fait savoir la compagnie aérienne dans un communiqué.
Cette commande offre une longueur d'avance supplémentaire à Airbus dans son duel avec Boeing, dont le décrochage industriel et commercial persiste après plusieurs incidents, notamment sur ses 737 MAX. L'européen cumule ainsi 340 commandes (nettes d'annulations) depuis le début de l'année, contre 115 pour l'américain.
Livraison d'ici fin 2031
Les premiers appareils doivent être livrés d'ici à la fin 2031 et viendront étoffer la flotte de 230 avions de Cathay Pacific. "Cet appareil nouvellement commandé va permettre à Cathay de moderniser sa flotte d'A330-300 de génération précédente, fait savoir Airbus. Comme pour tous les appareils A330neo, la flotte sera motorisée par la dernière génération de moteurs Rolls-Royce Trent 7000."
"Ces nouveaux avions vont principalement desservir nos destinations régionales en Asie, tout en offrant la flexibilité de desservir des vols plus longs-courriers si besoin", précise Ronald Lam, PDG de Cathay Group, louant "l'efficacité énergétique améliorée de ces A330neo". Capable de parcourir 13330 kilomètres d'une traite, l'appareil d'Airbus peut voler avec 50% de carburant durable (SAF) dans ses réservoirs, "avec l'objectif d'atteindre 100% d'ici à 2030".
