Dès l'origine, pour son arrivée en France à la fin des années 1990, le japonais Toyota manifestait son désir de s’installer sur une zone lui laissant toute latitude pour développer son activité dans le temps. Onnaing, à quelques kilomètres de Valenciennes, allait lui offrir cette opportunité, avec un terrain de 233 hectares. «Plusieurs sites étaient en compétition, rappelle Eric Moyère, directeur communication et business planning. Valenciennes cochait toutes les cases et notamment celles d’une infrastructure importante et d’une disponibilité de main d’oeuvre.»
Principal employeur dans le Valenciennois avec 5000 salariés, l'usine d'Onnaing produit la citadine de segment B Yaris, et depuis 2022, sa déclinaison en mini-SUV, la Yaris Cross. Une prouesse, alors que les constructeurs français ne produisent guère plus de modèles compacts sur leurs terres.
«Nous avons doublé notre capacité de production en deux décennies. Pour cela, nous avons investi un milliard d’euros pour développer et moderniser le site et, en 2004, nous avons mis en place une équipe de nuit», explique Eric Moyère. Le constructeur s’apprête à franchir un nouveau record : celui de 280000 véhicules produits en 2024. Misant très tôt sur la technologie hybride, Toyota comptabilise 5 millions de voitures produites dans le Nord depuis son installation.
La possibilité d’expansion si besoin
«Il nous reste encore 90 hectares disponibles pour nos projets futurs. Avec Valenciennes, nous avons trouvé chaussure à notre pied. Nous avons réussi à changer de cap et à grandir avec le territoire», complète Eric Moyère. Le directeur business planning se réjouit de la création de la vallée de la batterie dans la région, à Dunkerque. «L’installation des fournisseurs de batteries à proximité peut nous donner des options pour le futur», estime Eric Moyère.
Le nouveau directeur du site arrivé en avril, Rodolphe Delaunay, a pour mission d'imaginer le «prochain gros projet industriel, mais surtout social» du site pour «garantir l’activité pour les vingt prochaines années». Vaste chantier en pleine mutation de l'industrie vers l'électrique.
