Renault dans le rouge. Le constructeur automobile a annoncé vendredi 19 février un chiffre d’affaires en forte contraction de 21,7%, à 43,5 milliards d’euros en 2020, une marge opérationnelle négative à 0,8% du chiffre d’affaires et des ventes mondiales en recul à 2,95 millions d’unités (-21,3%). Sur l’ensemble de l’année, la perte nette de Renault s’est creusée à 8 milliards d’euros. Elle avait atteint 7,3 milliards d’euros au premier semestre, un niveau déjà historique.
Le groupe, déjà en crise avant le début du Covid-19, a été fortement affecté par les mauvais résultats de son partenaire Nissan, qui pèsent à hauteur de 4,9 milliards d’euros. Mais son directeur général, Luca de Meo, a indiqué dans une présentation aux analystes en ligne que "la résurrection a démarré", en référence à la première étape du plan stratégique Renaulution qui doit s'étendre jusqu'en 2023.
Rebond au second semestre
Dans ce paysage maussade, Renault se félicite du redressement observé au second semestre. Sur fond de rebond de l’activité automobile, le groupe dit avoir vu sa marge opérationnelle remonter à 3,5% du chiffre d’affaires sur les six derniers mois de 2020, assorti d’un free cash-flow positif. Un redressement à lier au plan d’économies annoncé en mai. "Nous sommes en avance sur l’exécution du plan de réduction des coûts", a mis en avant Luca de Meo.
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"Nous avons réalisé 1,2 milliard d’euros d’économies, net de l’effet Covid. C’est deux fois que ce que l’on prévoyait" a confirmé la directrice financière de Renault, Clotilde Delbos. "L’ingénierie a réalisé plus des deux tiers de son objectif" a-t-elle précisé, tout en insistant sur le fait que "ces économies ne se font pas au détriment de l’avenir, mais proviennent de meilleures disciplines et performances". Renault dit vouloir atteindre 2 milliards d’euros d’économies début 2022, et 2,5 milliards en 2023.
Nouvelles orientations stratégiques
"La nouvelle politique commerciale du plan stratégique Renaulution" joue aussi dans les résultats du second semestre, mentionne un communiqué. Renault dit avoir bénéficié d’un "effet prix, positif de 3,9 points, [qui] provient d’une politique tarifaire plus ambitieuse". "Au-delà de la réduction des coûts fixes, nous avons privilégié notre future gamme qui sera dans une large mesure électrique et en nous recentrant sur les aspects les plus rentables du marché, le segment C", a précisé Luca de Meo.
Des efforts qui vont se poursuivre dans le futur, mais toujours dans un contexte délicat. Le directeur général a regretté le manque de visibilité sur la demande en 2021 et indiqué ne pas "fixer de guidance pour l’année". "Nous sommes confrontés à une hausse significative des matières premières et à la pénurie de certaines puces" a-t-il ajouté. Cette pénurie de composants électriques pourrait affecter la production de Renault à hauteur de 100 000 véhicules en 2021.
"2021 devrait être une autre année difficile, mais je crois que nous avons pris les mesures nécessaires pour anticiper et surmonter les défis à venir", espère au final le dirigeant italien. Grâce à sa gamme électrifiée, Renault estime notamment être en mesure d’atteindre à nouveau cette année la réglementation CAFE (Corporate Average Fuel Economy) qui impose aux constructeurs en Europe de respecter un seuil autour de 95 grammes de CO2 par véhicule et kilomètre.
