Du nouveau sur le front du polyéthylène furanoate (PEF), un plastique issu de ressources végétales dont le néerlandais Avantium est aujourd’hui le principal ambassadeur sur le marché. L’américain Plastipak, un spécialiste de l’emballage en plastique, indique avoir signé un accord avec la société de chimie verte pour s’en procurer et l'exploiter dans la fabrication de contenants pour l’alimentaire, les boissons et les produits de grande consommation.
La matière sera utilisée sur le marché américain. Cette décision survient après une période de test. Elle permet de répondre aux objectifs d’économie circulaire que l’entreprise s’est fixés et qui coïncident avec les attentes de ses clients. Pour rappel, le PEF ressemble au polyéthylène téréphtalate (PET), la principale différence étant qu’il est fabriqué à partir de sucres. Il peut être transformé de la même façon, par injection-soufflage et thermoformage, pour fabriquer des barquettes et des bouteilles, et valorisé ensuite par recyclage.
Moins de matière
Le PEF posséderait même, selon ses concepteurs, des caractéristiques fonctionnelles, barrière aux gaz et mécaniques supérieures au PET. Qui plus est, sa résistance mécanique permet d'utiliser moins de matière alors que sa température de traitement, plus basse, réduit la consommation d'énergie par rapport aux plastiques traditionnels. Il en résulterait, sur l'ensemble du cycle de fabrication, un bilan carbone meilleur.
La résine peut être utilisée en tant que matériau d’emballage monocouche ou en association avec du PET, afin d’améliorer ses propriétés barrière.
Plastipak s’approvisionnera directement auprès de l’usine de Delfzijl, dans la province de Groningue (Pays-Bas), dont l'inauguration officielle est prévue le 22 octobre prochain. L'unité est dimensionnée pour produire 5000 tonnes annuelles d’acide furane dicarboxylique (FDCA), la brique de base servant à la fabrication du PEF. Avantium a justement bénéficié d’une levée de fonds de 50 millions d’euros, en début d'année, pour financer la montée en puissance de cette usine.
