C’est fait ! Le verdict est tombé lors de la cérémonie tout en paillettes du 4 décembre à Boston (Massachusetts) aux États-Unis... Dans l’enceinte du MGM Music Hall, se sont succédé des personnalités comme les chanteuses Ellie Goulding et Annie Lennox, l'acteur Rami Malek, le footballeur retraité David Beckham, le présentateur de télévision David Attenborough ou encore l'actrice Cate Blanchett. Dans la catégorie, « Build a Waste-Free World », soit « Construire un monde sans déchet », les emballages à base d’algue de Notpla ont remporté l'un des cinq prix Earthshot avec à la clé 1 million de livres (1,2 million d’euros). Doté de 50 millions de livres (58 millions d'euros), le prix Earthshot a été créé par le prince William en octobre 2020 pour récompenser des innovations dans le domaine de l'environnement ou de la lutte contre le changement climatique. Le prince de Galles a rencontré Joe Biden, le président des Etats-Unis, lors de son déplacement.
Il y a dix ans, l’aventure commence avec les bulles Ooho au sein de Skipping Rocks Lab. Développées au Royaume-Uni, ces bulles d’eau sont constituées d’une membrane à base d’algues comestibles et biodégradables. Après plusieurs levées de fonds, dont 10 millions de livres sterling (12 millions d’euros) en décembre 2021, les inventeurs poursuivent leur chemin. En 2014, le Français Pierre Paslier et l'Espagnol Rodrigo Garcia Gonzalez fondent Notpla, une entreprise de 60 salariés aujourd'hui. En 2019, les 40 000 marathoniens de Londres ont testé Ooho en conditions réelles au point de ravitaillement, soit 200 000 bouteilles en moins sur les 900 000 distribuées, selon les organisateurs. Les 36 000 bulles Ooho avaient été fabriquées par Lucozade. Un des brevets de Notpla porte sur l'encapsulation d'un liquide dans une bulle.
Faire disparaître l’emballage
Avec pour revendication « Make packaging disappear », soit littéralement « Faire disparaître l’emballage », Notpla – contraction de « Not plastic » – décline désormais sa technologie propriétaire comme barrière aux graisses et à l’eau pour des barquettes à base de cellulose destinées à la restauration, des capsules à la texture gélatineuse pour les boissons et liquides alimentaires, voire des alcools, ainsi que des films transparents pour produits secs. Des développements qui ont également conquis Just Eat. Durant la finale de la Coupe d'Europe féminine de football au stade de Wembley à Londres, en juillet dernier, certaines préparations vendues étaient emballées par Notpla. Quant aux participants du salon Edition spéciale par Luxe Pack, organisé par Infopro Digital, l'éditeur d'Emballages Magazine, ils ont pu les tester en juin 2022.
Atouts incroyable
Les algues « ont des atouts incroyables » dans la mesure où elles « poussent très vite, certaines des algues qu'on utilise dans nos labos poussent de près d'un mètre par jour », indique Pierre Paslier. En outre, « il n'y a besoin d'aucune activité humaine pour les faire pousser, pas besoin de rajouter de l'eau potable ou des engrais ». Dans une note de position de 2016, le Conseil national de l’emballage (CNE) considère toutefois que « l’allégation » selon laquelle les « emballages comestibles supprimeraient les emballages et leurs déchets est trompeuse » car, pour pouvoir être consommés, ces emballages doivent être eux-mêmes emballés pour des raisons sanitaires.
