Le futur avion de combat européen prend du plomb dans l’aile. En attendant, le Rafale de Dassault Aviation est loin d’être en fin de vie. Mercredi 17 mars, le ministère des Armées a annoncé la mise en service opérationnelle du standard F3-R de l’appareil. Une étape qui va marquer la montée en puissance de la flotte des forces françaises.
Nouveau missile et système anti-crash
L’armée française prépare l’arrivée du standard F3-R depuis plusieurs années. En octobre 2018, cette “mise à jour” avait obtenu la qualification de la Direction générale de l’armement (DGA). Dans le jargon de la défense, la “mise en service opérationnelle” signifie que le standard F3-R va désormais pouvoir partir en mission. “Cette décision s’applique notamment aux Rafale du groupe aérien embarqué actuellement mis en œuvre depuis le porte-avions Charles-de-Gaulle ou ceux de l’armée de l’Air et de l’Espace œuvrant depuis la base aérienne projetée de Jordanie dans le cadre de l’opération Chammal”, précise dans un communiqué le ministère des Armées.
Le standard F3-R va permettre d’ajouter plusieurs capacités au Rafale. Les ajouts les plus importants : le missile air-air longue portée Meteor fabriqué par MBDA, le désignateur laser d’objectifs terrestres Talios développé par Thales et la bombe guidée par laser GBU-16. Une liste touffue d’améliorations s’y ajoute, comme un système automatique d’évitement de collision au sol. “Le Rafale disposera notamment de nouvelles capacités de suivi de cibles fixes ou mobiles plus performantes, d’une capacité de détection automatique des cibles mobiles ainsi que d’une nouvelle interface homme/machine facilitant son utilisation”, vante le ministère des Armées.
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Le standard F3-R équipe déjà la moitié des Rafale en service dans l’armée française qui souhaite à terme installer ces nouvelles capacités sur l’ensemble de sa flotte. Sur la période 2019-2025, 2,7 milliards d’euros ont été investis dans le développement des nouveaux standards. Le standard F4 prend déjà forme chez Dassault Aviation. À l’horizon 2030, la France veut disposer de 225 Rafale Air et Marine.
