Ils sont interdits sauf s'ils sont autorisés ! Notamment exploitées pour leur propriété de barrière aux graisses et de résistance à la chaleur, les substances chimiques dites « polluants éternels », autrement dit les composés perfluorés et polyfluoroalkylé (PFAS), au contact des aliments dans les emballages à base de cellulose pour aliments gras sont désormais sous haute surveillance aux États-Unis. En 2020, l’Autorité américaine de l'alimentation et des médicaments (FDA) avait obtenu des fabricants qu'ils s'engagent à prouver l'innocuité et à évaluer les dangers potentiels de ces produits chimiques pour les emballages alimentaires afin de protéger la santé publique.
Appliquée à compter de février 2024, cette mesure « signifie que la principale source d'exposition alimentaire aux PFAS provenant des emballages alimentaires utilisés pour la restauration rapide, les sachets de pop-corn pour four à micro-ondes, les récipients en carton pour les plats à emporter et les aliments pour animaux, est en train d'être éliminée », précise la FDA. Il faut toutefois compter plus d'un an pour mettre en œuvre la transition.
Famille de molécules
La FDA mène depuis plusieurs années des études et des tests pour classifier les dangers d'une famille de molécules qui compte des milliers de variantes. Dans une démarche de cas par cas, des avis réguliers seront publiés en 2024 et 2025 pour faire le point sur des applications spécifiques. L’Union européenne prévoit des dispositions similaires dans son projet de règlement sur les emballages et les déchets d’emballages (PPWR). L'usage des PFAS s'est généralisé dans de nombreux secteurs de l'industrie après la seconde guerre mondiale. Le samedi 2 mars, 300 à 400 militants écologistes d’Extinction rebellion et de Youth for Climate ont envahi le site d’Arkema situé à Pierre-Bénite (Rhône) pour dénoncer cette source de pollution avec des inscriptions et des banderoles telles que « PFAS dites la vérité ! », « Poison » ou encore « Arkemagouilles » et « Arkema nous empoisonne ».
