Le processus de reprise du britannique DS Smith par l’américain International Paper a franchi une étape décisive en janvier 2025. Après avoir évalué le risque de concentration dans le domaine des papiers pour ondulé (PPO) et des emballages en carton ondulé, la Commission européenne a autorisé, le vendredi 24, cette opération majeure au sein de l’Union européenne (UE). Cette autorisation fait suite à un engagement du papetier américain de céder cinq de ses usines en Europe.
Sont concernées trois usines normandes à Saint-Amand-Villages (Manche), Mortagne (Orne) et Cabourg (Calvados), ainsi que deux autres au Portugal et en Espagne. Les deux premières fabriquent des caisses tandis que la troisième produit des plaques. « Les cessions proposées répondent à toutes nos préoccupations », a estimé la commissaire à la Concurrence, Teresa Ribera. La Commission juge que l'opération générerait « des parts de marché cumulées élevées ainsi qu'une forte concentration sur plusieurs marchés locaux. (...) Pour les consommateurs, cette situation aurait entraîné une hausse des prix sur les marchés concernés », celui des caisses en carton ondulé dans le nord-ouest de la France notamment. L'exécutif européen devra toutefois valider le choix de l'acheteur pour les sites cédés. « International Paper ne pourra mettre en œuvre l'acquisition de DS Smith qu'après cette approbation », indique-t-il.
Les deux groupes ambitionnent de devenir « un leader mondial des solutions d'emballage durables ». Ils envisageaient initialement de conclure leur opération en fin d'année dernière. International Paper avait annoncé cette acquisition pour 5,8 milliards de livres (6,8 milliards d'euros) en avril 2024.
