Si la troisième phase du déconfinement est désormais actée en France métropolitaine, la situation n'est pas identique dans tous les territoires français. Comme en Guyane, où le nombre de cas de Covid-19 progresse dangereusement. Dimanche 21 juin, le gouvernement a indiqué y examiner l'hypothèse d'un reconfinement, "si le taux de reproduction demeure dans les jours à venir à un niveau élevé et que les signes d'une accélération de la circulation du virus se maintiennent".
C'est dans ce contexte sanitaire préoccupant que le Centre spatial guyanais (CSG), situé à Kourou, se prépare au lancement de la fusée européenne Vega et sa constellation de 53 minisatellites, déjà repoussé deux fois en raison de conditions météorologiques défavorables.
Retour de 75% des effectifs depuis le 11 mai
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Si 200 à 300 employés étaient présents sur le site pour assurer la sécurité des installations, des lanceurs et des satellites durant le confinement, 75% des effectifs sont désormais de retour depuis le 11 mai. Sur les 1 700 employés du centre spatial, "800 à 900 personnes ont regagné leur poste pour maintenir les installations et préparer les prochains lancements", précise le CSG à L'Usine Nouvelle.
A ceux-là s'ajoute le personnel venu d'Europe pour travailler spécifiquement sur le lancement de Vega (environ 100 personnes de plus depuis le 25 mai) et sur le chantier des futures installations d'Ariane 6 (environ 200 personnes depuis le 15 juin).
Vers un retour du confinement en Guyane ?
Or dans la collectivité territoriale française, le nombre de cas de Covid-19 a doublé entre le 11 et le 18 juin, obligeant les autorités à passer au stade 3 de l'épidémie, assorti d'un couvre-feu renforcé sur l'île de Cayenne et dans la ville spatiale de Kourou, commune du littoral Guyanais la plus touchée par l'épidémie. Les habitants y sont assignés à résidence de 19 heures (au lieu de 21 heures) à 5 heures du matin en semaine, et le week-end du samedi 15 heures au lundi 5 heures.
Lundi 22 juin, la préfecture de Guyane faisait état de 278 cas supplémentaires pour un total de 2 441 cas positifs détectés. Un progression de l'épidémie en nette diminution mardi 23 juin, avec 17 nouveaux cas déclarés positifs, portant le total à 2 258 malades, dont 972 guéris, 101 hospitalisés, et 14 patients en réanimation (8 décès au total).
La date de lancement de la fusée connue prochainement
Après deux reports – survenus les 18 et 20 juin - en raison de conditions météorologiques défavorables, le lancement de Vega devrait avoir lieu prochainement. "Tout est prêt, assure le CSG, mais nous respecterons les consignes édictées par la préfecture". "La nouvelle date de lancement visée sera annoncée dès que possible en fonction de l'évolution des conditions météorologiques", a annoncé Arianespace, l'entreprise maître d'œuvre du petit lanceur européen, le 20 juin.
Après un tir raté en juillet 2019, ce nouvel essai baptisé VV16 doit mettre en orbite une constellation de 53 minisatellites pour le compte de l'Agence spatiale européenne (ESA). Le lanceur spatial comprendra sept microsatellites (de 15 kg à 150 kg) dans sa partie supérieure et 46 cubesats encore plus petits dans sa partie inférieure. Cette fusée sera en outre équipée d'un nouveau dispositif, le dispenseur SSMS (service de lancement de petits satellites), qui permet de lancer simultanément des satellites dont la masse varie entre 1kg et 500 kg. Sous la maîtrise de l’ESA, le dispositif SSMS a été développé par le maître d’œuvre industriel italien Avio et fabriqué par la société tchèque SAB Aerospace.
Les satellites de la mission VV16, qui réunit 13 pays européens, auront pour objectif des applications variées, telles que l’observation de la Terre, les télécommunications, la recherche scientifique, le développement technologique ou l’éducation.
