Pas toujours facile d'avoir raison avant l'heure ! «Nous avons été les premiers en France et en Europe à mettre au point une barquette alimentaire operculable, 100% compostable et biodégradable», revendique Olivier Mas, fondateur et président de Cellulopack. Le spécialiste tarn-et-garonnais de la cellulose moulée haute densité (CMHD) est aujourd'hui conforté dans ses choix stratégiques et technologiques. Le contexte sociétal est favorable et les nouvelles réglementations visant une réduction de l'emploi du plastique dans les emballages boostent sa feuille de route. «Nous sommes d'ores et déjà en capacité de répondre aux contraintes de l'arrêt de l'utilisation de barquettes en plastique dans les cantines scolaires, qui entrera en vigueur en 2025», se félicite le chef d'entreprise.
Dix ans après sa création, la PME de 41 salariés (2,8 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2022) est en pleine accélération et vient d'inaugurer en juin 2023 une seconde usine à Campsas, toujours dans le Tarn-et-Garonne, à une trentaine de kilomètres à peine de son site historique. Un investissement de 10 millions d'euros, soutenu à hauteur de 575 000 euros par France Relance. Le fruit de plusieurs années de R&D, de tests, de lancement de projets pilotes, de démarches d'homologation, mais aussi de ténacité pour convaincre les industriels de changer leurs habitudes.
Des barquettes alimentaires made in Tarn-et-Garonne
Pour sa première unité de production, inaugurée en février 2014, Cellulopack a choisi de s'implanter à Castelsarrasin, à proximité d'un fabricant de carton (Signode SAS), qui l'alimente en pâte à carton recyclée. «L'idée de départ était de nous positionner dans la conception et la fabrication de produits d'emballages et de conditionnement à partir de papiers et cartons recyclés», rappelle Olivier Mas. La recette de la CMDH est déjà connue. Elle ne nécessite que de la pâte à papier et de l'eau, mais est encore peu industrialisée en France. Cellulopack joue la carte de l'innovation, améliore le process, muscle son outil de production et développe des applications plus techniques, sur des marchés de petites et moyennes séries. Produit phare : le porte-gobelet, dont 20 millions d'exemplaires ont été fabriqués en 2022.
Cellulopack Le produit phare historique de Cellulopack: le porte-gobelet en cellulose moulée. ©Cellulopack
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Mars 2026
Vieux papiers, sortes ordinaires - Moyenne France-Export - 1.05 Ondulés récupérés (ex A5)Variation en €/tonne
En parallèle, la société met au point toutes sortes de produits de calage, mais aussi, plus inattendu, des billes biodégradables pour le largage par drones de larves d'insectes, utilisées en agriculture biologique, et les fameuses barquettes alimentaires thermoscellées. Pour celles-ci, plus question de cartons recyclés. La réglementation est formelle : les emballages alimentaires nécessitent d'utiliser une pâte à papier vierge. «L'innovation majeure repose surtout sur l'ajout d'un film bioplastique pour assurer l'imperméabilité du contenant», souligne Olivier Mas. La technologie, mise au point en interne, a été brevetée dès 2016. Etanches à l'eau et aux graisses, les barquettes résistent aux remises en température (jusqu'à 150 degrés) pour réchauffer les aliments.
Plusieurs cuisines collectives, notamment à Bordeaux, Nice, et en Ile-de-France, les ont déjà adoptées. Elles séduisent également des industriels de l'agroalimentaire et de la grande distribution pour des conditionnements en rayons frais. Dans la foulée, des conditionnements dédiés pour fruits (nectarines et avocats pour commencer) viennent d'être développés pour le compte de coopératives agricoles. Les débouchés sont énormes ! D'autant que Cellulopack continue d'innover avec la sortie d'un nouveau liner certifié Home Compost et d'une autre solution, plus adaptée à la conservation des aliments surgelés.
