Des volumes de canettes en baisse de 3,2%, globalement, en 2023 : cela suffit pour entraîner un recul du chiffre d’affaires de Ball de 8,6%, à 14,03 milliards de dollars (contre 15,35 milliards en 2022). En revanche, le bénéfice net est peu affecté : il s’établit à 707 millions de dollars (-2,9%) ; à périmètre comparable, il progresse même, à 920 millions (+3,25%).
« Nous avons réalisé un bénéfice d'exploitation comparable et un flux de trésorerie disponible élevés sur l'ensemble de l'année. La résilience de notre équipe face à une perturbation majeure de la marque en Amérique du Nord, à des comparaisons difficiles en glissement annuel dans la région EMEA à la suite de la vente de l'activité russe en 2022, aux effets de l'hyperinflation en Argentine et aux activités associées au processus de vente de l'aérospatiale en cours, a été remarquable. Ces actions, conjuguées à l'amélioration séquentielle des volumes, à l'efficacité opérationnelle et au déploiement prévu du produit de la vente de l'aérospatiale pour réduire l'effet de levier et accélérer les rachats d'actions, positionnent l'entreprise pour une croissance continue du bénéfice dilué par action, une forte génération de flux de trésorerie disponible et un retour de la valeur pour les actionnaires en 2024 et au-delà », commente Daniel Fisher, le Pdg du groupe d’emballage métallique.
Baisse des coûts de l’aluminium
Dans le détail, l’activité emballage de boisson en Amérique du Nord et centrale affiche un chiffre d’affaires de 5,96 milliards de dollars – soit 42,5% du total du groupe – et un résultat d’exploitation de 710 millions, contre 6,7 milliards (-11%) et 642 millions (+10,6%) en 2022. « Les ventes reflètent la baisse des expéditions et la répercussion contractuelle de la baisse des coûts de l'aluminium, favorablement compensée par la reprise progressive de l'inflation », explique Ball dans un communiqué. Dans la zone Europe – Moyen-Orient – Afrique (EMEA), les ventes se sont rétractées de 11,7%, à 3,4 milliards de dollars (24,2% du total), tandis que le bénéfice opérationnel était quasi stable, à 354 millions de dollars (-1,1%). Ici, la chute des ventes est due en grande partie à la cession des activités russes ainsi que, comme en Amérique du Nord, à l’évolution des prix de l’aluminium. En Amérique du Sud, la baisse des livraisons est moindre : à -7,1%, le chiffre d’affaires s’élève à 1,96 milliard de dollars. Le résultat opérationnel, lui, s’élève à 266 millions de dollars, contre 275 millions en 2022 (-3,3%). L’explication : une hausse des volumes, qui a compensé l’impact matière, un mix produit « défavorable » et les conditions économiques propres à l’Argentine. Dans l’aérospatial, enfin, branche qui devrait être cédée d’ici à la fin du premier semestre 2024, les ventes se sont maintenues, à 1,97 milliard de dollars (-0,5%), le bénéfice d’exploitation bondissant de 28,8%, à 219 millions de dollars.
