Thales Alenia Space va fournir une constellation de satellites d’observation de la Terre qui servira au ministère indonésien de la Défense, a fait savoir l’industriel franco-italien par communiqué le 7 décembre dernier. La constellation sera exploitée par l’opérateur local PT Len Industri au profit des armées indonésiennes. Elle sera constituée de satellites optiques et de satellites radars afin de réaliser des missions de reconnaissance, de renseignement et de surveillance.
La filiale commune de Thales (67%) et du groupe Leonardo (33%) souligne que ce type de contrat constitue pour lui une première à l’export. «La complémentarité est la tendance du marché, les clients demandent de la haute résolution, de la haute revisite et la combinaison optique et radar», souligne-t-on chez l’industriel.
Thales Alenia Space dispose de solides références sur le marché des satellites militaires d’observation. Pour les armées françaises, l’industriel a fourni les instruments de très haute résolution pour les satellites de renseignement Helios, Pléiades et CSO. Pour les armées et l’agence spatiale italiennes, il fournit les satellites radar COSMO-SkyMed
Au-delà des satellites, le contrat signé avec Jakarta inclut la livraison du segment terrestre qui permet de récupérer les données. Il traitera de manière transparente les données optiques et radar pour faciliter leur lecture et leur interprétation.
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Des images satellitaires rafraichies régulièrement
Les deux parties n’ont pas communiqué sur le nombre de satellites contractualisés mais précisent que le montant du contrat dépasse les 100 millions d’euros. Aucune date de mise en service n’a été communiquée, toutefois le déploiement des satellites devrait prendre 36 mois.
D’ici là, le contrat prévoit que les forces armées indonésiennes pourront bénéficier des images fournies par Blacksky, partenaire de Thales Alenia Space qui exploite une constellation de plusieurs dizaines de satellites optiques de résolution inférieure au mètre. Grâce à un taux de revisite élevé, les images au-dessus d’une même zone géographique peuvent être rafraichies plusieurs fois dans une même journée.
Pourquoi les clients veulent combiner les satellites optiques et radars ? Les deux technologies sont complémentaires. Les satellites optiques fournissent des images nettes de haute résolution en couleur qui permettent par exemple d’identifier visuellement et clairement les caractéristiques naturelles et artificielles d’un sol. Toutefois, ils sont inopérants la nuit et en cas de couverture nuageuse. A contrario, les satellites radars peuvent «voir» à travers l’obscurité, les nuages et les précipitations. «Cette constellation fournira des images complémentaires qui répondront aux besoins exclusifs de ce client en termes de souveraineté et sécurité », fait savoir Thales Alenia Space.
Les satellites radars seront fabriqués par Thales Alenia Space en Italie tandis que les satellites optiques seront fabriqués à Seattle aux Etats-Unis par Leostella, une filiale commune entre l’industriel franco-italien et la société Blacksky
