« Nos ciments sont fabriqués par un mélange de coproduits issus de l'industrie et de la construction, dans un silo. Le processus, de production et le niveau de précision, au gramme près, se rapproche de l’agroalimentaire » décrit Julien Blanchard, cofondateur de Hoffmann Green Cement Technologies.
Fondé en 2014, Hoffmann Green Cement Technologies produit des ciments bas carbone innovants. « La résistance de nos ciments est égale, voire supérieure, et leur empreinte carbone est divisée par 5 par rapport aux ciments traditionnels » vante Julien Blanchard. Hoffmann Green a signé le 4 avril 2023 avec le promoteur français de premier plan OGIC la vente de 20 000 tonnes de ciment. Cet accord fait suite à son engagement un mois auparavant de livrer au spécialiste français de préfabrication d'éléments de béton Alkern 14 000 tonnes de ciment. Des ventes qui s’accélèrent avec un carnet de commandes qui a augmenté de 20% en 2022, et un objectif de doubler le volume des ventes en 2023.
Hoffmann green est le premier au niveau mondial à fabriquer du ciment sans clinker
« Le ciment est le deuxième produit manufacturé le plus utilisé dans le monde, après l’eau : 4,6 milliards de tonnes sont consommées chaque année. Et pourtant, 1 tonne de ciment traditionnel fabriquée émet pratiquement 1 tonne de C02 dans l’atmosphère » déplore Julien Blanchard. Le principal responsable de ces émissions est le clinker. Ce mélange de 80% de calcaire et de 20% d'aluminosilicates, cuit à 1450°C pendant 18 heures, coproduit du CO2 dans son processus de fabrication. Les cimentiers utilisent le clinker depuis sa création dans les années 1850 mais se tournent depuis peu vers des recettes en contenant de moins en moins.
Hoffmann Green va plus loin en commercialisant depuis 2020 ses recettes uniques au monde sans clinker. Les ciments Hoffmann Green sont composés de coproduits issus de l'industrie et de la construction, tels que des granulés des laitiers de haut fourneau, de l'argile broyée, du gypse issu de recyclage de plaques de plâtre. Utiliser des coproduits préserve les ressources naturelles et favorise l’économie circulaire. Les coproduits sont mélangés à des activateurs et suractivateurs formulés par Hoffmann Green. Le processus de fabrication se fait à froid, sans cuisson.
Pour Julien Blanchard, cela engendre une consommation énergétique 10 à 15 fois inférieure à celle du ciment de Portland. Hoffmann Green a développé 4 technologies de ciments. « Parmi ces 4, le nouveau ciment H-EVA, arrivé sur le marché en 2023, est composé à 80% d’argile provenant du lavage de granulats de carrière, de gypse issu de plaques de plâtres, et d’un petit pourcentage d’activateurs issus de la chimie verte. Sa couleur blanche est un atout, car un ciment traditionnel blanchi coûte plus cher. »
Un ciment bas carbone encore un peu plus cher
Entré en bourse en 2019, Hoffmann Green compte parmi ses clients Bouygues, Eiffage, GCC, Alkern, KP1. « Nos acheteurs sont pour la plupart français, mais nous avons aussi signés des ventes à Cemblend (UK), Eloy (Belgique) et Maulini Construction (Suisse). » Le ciment Hoffmann Green coûte en moyenne 30% plus cher, « mais ramené à l’échelle d’une construction, cette augmentation pèse très peu. Un immeuble coutera 2 à 3% plus cher seulement (tous corps d'état confondus), insiste Julien Blanchard, et nous visons un prix de nos ciments équivalent au prix du ciment traditionnel d’ici 2026-2027. »
Face à un marché réticent, Hoffmann Green continue d'innover
Un des principaux défis pour Hoffmann Green est de convaincre le marché. « Le travail d’évangélisation, de pédagogie est long. Les investissements des cimentiers sont importants, avec des amortissements sur 30, 50 ans. Ils préfèrent baisser progressivement la teneur en clinker, et par conséquent leurs émissions de CO2 de 10 à 30%. Notre solution disruptive permet une baisse de ces émissions de 80%, à long terme les cimentiers devront muter » assure Julien Blanchard.
Hoffmann Green innove dans ses recettes mais pas que. L'entreprise va inaugurer en Vendée le 12 mai 2023 la première cimenterie verticale au Monde. En forme de cylindre de 70 mètres de haut, l'usine utilisera la gravité pour faire circuler les poudres, et 50% de son électricité consommée sera fournie par des trackers solaires sur place. Hoffmann Green continue son déploiement industriel (troisième unité française à Dunkerque et 1ère unité à l’international d’ici 3, 4 ans), mais également le développement de nouvelles recettes avec d’autres coproduits.
