La rentrée s’annonce mouvementée pour Avantium. La société de chimie verte, qui veut faire du polyéthylène furanoate (PEF) une alternative au polyéthylène téréphtalate (PET), annonce le démarrage des travaux de sa première usine (en photo ci-dessous) dans la zone industrielle de Delfzijl, dans la province de Groningue (Pays-Bas), où elle dispose d’un pilote depuis 2018. Plus tôt dans l’année, la société néerlandaise avait reçu l’accord des actionnaires et bouclé le financement auprès d’un consortium de banques afin de lancer la construction de ce site qui sera le premier de l’entreprise et devrait lui permettre de fabriquer quelque 5000 tonnes annuelles d’acide furane dicarboxylique (FDCA).
Issu à 100% de sucres d’origine végétale, ce monomère sert à la fabrication du PEF, un polymère recyclable qui peut non seulement remplacer le PET dans la plupart des applications actuelles – bouteilles et barquettes notamment –, mais présente, en plus, des caractéristiques fonctionnelles et barrière supérieures. L’usine devrait être opérationnelle en 2024. Dans la foulée, Avantium indique justement avoir renforcé ses liens avec deux de ses futurs clients, AmBev et LVMH. Concernant AmBev, il a été convenu que ce dernier s’engage à acheter du PEF issu de l’usine de Delfzijl et qu’il l’utilise pour fabriquer des bouteilles pour son portefeuille de boissons sans alcool à destination des marchés d’Amérique latine. Il ne s’agit pas de leur première collaboration.
Dix fois plus barrière que le PET
La filiale brésilienne du groupe AB InBev et Avantium ont déjà travaillé ensemble pour développer des bouteilles multicouches pour les boissons gazeuses. Selon Avantium, le PEF présente une barrière à l’oxygène dix fois supérieure à celle du PET et une barrière au CO2 seize fois plus importante. Cela permet non seulement d'allonger la durée de conservation du produit, mais aussi de préserver le goût et le taux de carbonatation. Il reste que les motivations environnementales ont été prioritaires : AmBev estime, en effet, que le PEF représente une alternative « durable » aux plastiques d’origine fossile, en complément de sa politique de réduction et de recyclage. L’environnement est également à l’origine de la collaboration avec LVMH. Membre, depuis le début de l’année, du consortium PEFerence sponsorisé par Avantium, le groupe français spécialisé dans le luxe veut être le premier à utiliser le PEF dans l’industrie cosmétique. Il ambitionne de se servir de ce plastique biosourcé pour le conditionnement de ses différentes marques de parfums et produits de beauté parmi lesquelles Parfums Christian Dior, Givenchy parfums, Guerlain. Pour aller dans ce sens, il a réalisé des tests sur ses produits qui se seraient avérés concluants. « Les caractéristiques environnementales et de performance du PEF sont uniques et répondent à nos objectifs d'emballage durable sans aucun compromis sur la qualité », a indiqué, en marge de cette annonce, Claude Martinez, président exécutif et directeur général de la division beauté du groupe LVMH.
