Mecachrome affiche la couleur. Ce fournisseur critique pour les grands donneurs d’ordres du secteur aéronautique, qui emploie 2400 salariés pour 220 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2020, vient de procéder à l’acquisition du sous-traitant Hitim et a annoncé son intention de procéder rapidement à des nouvelles opérations de croissance externe.
L’acquisition, rendue publique le 16 juillet, a pu être réalisée grâce à l’appui de ses deux actionnaires ACE Capital Partners (65% du capital) et Bpifrance (35%). Alors que Mecachrome a entamé des négociations pour réaliser d’autres acquisitions, il n’a pas souhaité communiquer le montant de l’opération. "Notre stratégie d’acquisition est vouée à préparer la société aux défis de demain et de rendre Mecachrome plus résiliente à des crises comme celle du Covid-19, explique Christian Cornille, son président. Cette stratégie vise à doter la société d’un portefeuille clients plus large, ainsi que de positions sur ses marché et d’une robustesse de ses processus industriels plus fortes".
Hitim, des savoir-faire reconnus
Mecachrome justifie l’acquisition d’Hitim par deux raisons. Cette société de 130 personnes, essentiellement réparties sur les sites de Roanne (Loire) et d’Annecy (Haute-Savoie), dispose d’une part d’un savoir-faire technologique reconnu. Hitim conçoit des axes de trains d’atterrissage pour des programmes aussi prestigieux que l’A350 d’Airbus et le 787 de Boeing. Le sous-traitant livre également des arbres de transmission pour le moteur du Rafale ou du Leap qui équipe les A320 et les 737. D’autre part, cette opération va permettre à Mecachrome d’être plus présent chez certains de ses clients, comme les filiales de Safran dans le domaine des trains d’atterrissage et de la transmission de puissance pour les avions commerciaux
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Pour Mecachrome, ce rachat doit être le premier d’une nouvelle série. Le groupe se pose en effet comme un consolidateur du marché de la fabrication de pièces mécaniques et de tôlerie pour l’aéronautique. "En France, nous sommes dans une situation particulière. Il s’agit d’un marché de 2 milliards d’euros qui se répartit entre 40 acteurs, estime Christian Cornille. Cela fait beaucoup d’acteurs pour ce périmètre-là. Tout le monde s’accorde à dire si on était moins nombreux, l’ensemble serait vraisemblablement plus robuste et aurait une capacité à traverser des crises plus fortes. Cela offrirait aussi aux grands client de la filière plus de robustesse industrielle".
Un marché français estimé à 2 milliards d'euros
Le dirigeant ajoute que toute l’année 2022 sera encore consacrée à ce type d’opérations de croissance externe, dont certaines sont en cours de préparation. Plusieurs discussions actives, dont certaines exclusives, devraient être concrétisées prochainement. "Notre objectif est de prendre des positions marché très fortes pour le futur. Les futures acquisitions ne sont pas une vision purement arithmétique, c’est un positionnement stratégique que nous recherchons", précise encore le dirigeant.
L’acquisition d’Hitim intervient alors que le secteur aéronautique a été fortement touché par la crise du Covid-19. Mecachrome n’a pas été épargné avec un chiffre d’affaires qui s’est brutalement écroulé de 40%, passant de 380 à 220 millions d’euros entre 2019 et 2020. La société a mis en oeuvre l’an dernier un plan social touchant 130 salariés en France et réduit de plus de 300 personnes les effectifs de ses filiales à l’étranger (Canada, Maroc, Portugal, Tunisie).
Déménagement à Toulouse en septembre
Le groupe table sur une légère reprise en 2021 avec un chiffre d’affaires estimé à 250 millions d’euros. "On a vraisemblablement touché le point bas de l’activité au cours de l’année 2020. C’est un petit rebond en 2021 essentiellement lié à la remontée des cadences de production d’Airbus et au redémarrage du programme 737 de Boeing", souligne Christian Cornille.
Mecachrome a annoncé en octobre 2020 le déménagement de son siège social d’Amboise (Indre-et-Loire) à Blagnac (Haute Garonne), près de l’aéroport. "On sera installé en septembre. Nous considérons que la fonction corporate doit être positionnée au cœur des centres de décision de l’aéronautique, qui sont ici à Toulouse ou à Paris", précise le dirigeant. Cela concerne une soixantaine de personnes issues des services finances, juridique, informatique et RH.
