Entre Amazon et l’emballage, c’est une longue histoire, une histoire faite de hauts et de bas… Après avoir annoncé à plusieurs reprises vouloir s’en débarrasser définitivement et, devant l’évidence, n’y parvenant pas, le géant de l’e-commerce annonce un vaste plan d’investissements dans des machines d’emballage automatiques en Europe, sans toutefois dévoiler le montant investi. Quelque 70 équipements seront installés dans ses entrepôts, d’ici à 2027, en Allemagne, au Royaume-Uni, en France, en Italie et en Espagne.
Alors qu’on croyait la firme de Seattle (États-Unis) bien décidée à se séparer des boîtes en carton pour lui préférer les sachets en papier pour des raisons liées à la fois au volume et au poids, ce seront finalement à la fois des machines d’encaissage 3D, donc utilisant du carton ondulé, et des ensacheuses papier qui iront équiper ses entrepôts européens. L’enseigne devrait également multiplier les installations d’étiqueteuses automatiques.
Encaissage 3D
La plupart de ces machines sont issues des différents centres de développement d’Amazon dans le monde, dont l’Innovation Lab de Vercelli, en Italie. Elles visent toutes à diminuer la consommation de matériaux d’emballage et à diminuer le volume des colis. En ce qui concerne l’encaissage 3D, la firme annonce le déploiement d’une technologie permettant la fabrication de boîtes sur mesure à partir d’un système de dimensionnement ultraprécis par capteurs complété par un étiquetage automatique. Cette solution est particulièrement adaptée aux articles lourds ou fragiles qui nécessitent une protection plus robuste qu'une enveloppe matelassée. Pour rappel, ces machines existent déjà dans le commerce chez des acteurs comme Sparck technologies, CMC Machinery ou Packsize.
Substrat thermoscellant
La machine d’ensachage papier permet quant à elle de fabriquer, également sur mesure, des sachets en papier adaptés aux produits à expédier en utilisant un substrat thermoscellant, à savoir un papier enduit. Après une phase de test réussie en Allemagne et au Royaume-Uni, cette technologie s'étend maintenant à la France, l'Italie et l'Espagne. À taille égale, ces sacs en papier sont jusqu'à 90 % plus légers que les boîtes en carton traditionnelles. Enfin, l’étiqueteuse « robotique universelle » permet d’appliquer des étiquettes jusqu'à 75% plus petites que le format standard, même sur des articles à la forme irrégulière, le principal intérêt étant représenté par le fait que la machine permet de travailler à la fois sur les sacs en papier ou sur les produits livrés dans leur emballage d'origine.
Dans son numéro de janvier-février 2025, Emballages Magazine a consacré un reportage complet à l’Innovation Lab de Vercelli, où Amazon développe ses machines d’emballage.
