« Je crois à la mission de l’écosystème de la photonique de prendre le relais de l’électronique dans les applications à haute valeur ajoutée, tout en réduisant les coûts et la consommation énergétique. » Alexis Jonville en est convaincu au point de diriger prochainement la deeptech Lumisync, dont l’immatriculation est prévue cet été.
Officiant au Centre de nanosciences et nanotechnologies (C2N), les chercheurs Giuseppe Modica et Rémy Braive occuperont respectivement les postes de directeur technique et de directeur scientifique. Leurs travaux sont à l’origine de Lumisync.
« On a breveté le premier nano-oscillateur 100% photonique au monde, indique Alexis Jonville. L’oscillateur est cette horloge interne qui assure la synchronisation des signaux entre tous les composants d’un circuit intégré. Notre technologie pourrait opérer à 10 GHz et plus, de façon très stable et dans des conditions hostiles. On peut réconcilier l’amélioration des performances et la sobriété énergétique pour les télécoms, l’aérospatiale ou encore les radars à haute performance pour la défense. »
Des expériences chez IBM, au MIT et chez ST Microelectronics
Lui-même a épousé une trajectoire qui le prédestinait à devenir chercheur : bac scientifique, classe préparatoire et école supérieure de physique et de chimie industrielles (ESPCI) de Paris, « qui a la particularité, en France, de former ses ingénieurs à devenir chercheurs », fait-il remarquer.
Des stages l’emmènent jusqu’aux Etats-Unis, d’abord six mois dans la Silicon Valley, au centre de recherche d’IBM. Puis quatre mois au MIT, où il étudie « un substitut du ciment. »
« Mais ces expériences, bien que plaisantes, m’ont montré que je préférais valoriser la science plutôt que d’être chercheur », concède Alexis Jonville. En 2019, il entre donc en parallèle à HEC Paris pour se former aux arcanes du business et du management – dont la deuxième année diplômante chez ST Microelectronics -, « avec l’intention de créer (sa) start-up technologique. »
L’opportunité survient quand il arrive au CNRS en janvier 2023, en tant qu’entrepreneur en résidence. Dans le cadre du programme d’accompagnement Rise, il est mis en relation avec plusieurs projets de recherche, dont celui du C2N.
Comprendre comment l'innovation répond aux besoins industriels
Le courant passe. « Ces chercheurs ne tombaient dans le biais habituel du techno push, raconte-t-il. Le meilleur moyen de créer une deeptech, c’est le market pull : il faut comprendre comment l’innovation répond aux besoins exprimés par les industriels. J’ai senti leur curiosité pour ces questions-là. »
Alexis Jonville a déjà tracé la feuille de route de la deeptech, dont la fondation n’est pas encore actée et qui sera hébergée dans un premier temps au C2N. « Nous avons un prototype en laboratoire, ce qui correspond à un TRL 4, précise-t-il. Dans les deux ans à venir, nous comptons atteindre un TRL de 6 à 7, c’est-à-dire un produit fonctionnant en conditions industrielles réelles. On discute déjà avec des industriels pour connaître les axes d’amélioration. »
A terme, Lumisync devrait se muer en fournisseur de systèmes complets. « On ne veut pas se limiter à l’oscillateur, ajoute Alexis Jonville. On aimerait devenir un acteur majeur de la démocratisation de la photonique et produire des circuits photoniques entiers en développant des briques technologiques complémentaires. »
