Jusqu’à présent, le Polyal, mélange de polyéthylène et d’aluminium issu du recyclage des briques pour liquides alimentaires, était plutôt employé à la fabrication de mobilier extérieur et d’équipements pour le jardin. Aectual, la plateforme de produits d’intérieur et d’architecture 100% circulaires et imprimés en 3D, a eu l’idée de le tester pour une collection de meubles d’intérieur. Présentés en juin 2022 au salon du design de Milan (Italie), ils sont désormais en cours d’installation dans les unités de Tetra Pak à travers le monde.
Matériau polyvalent
Le projet a débuté lorsque Sudhir Saseedharan, directeur immobilier et expérience sur le lieu de travail chez Tetra Pak, s’est interrogé : « comment pouvons-nous utiliser les déchets de nos emballages pour nos propres meules d’intérieur ? » À peu près au même moment, à Amsterdam (Pays-Bas), Aectual expérimentait le Polyal, qui s’injecte comme un plastique conventionnel, dans ses conceptions d’impressions 3D. Et, alors qu’ils pensaient que l’aluminium rendait le matériau difficile à travailler, ses designers ont constaté le contraire. « Le Polyal est un matériau très impressionnant. Il ressemble un peu à de l’argile et à du béton, mais il est vraiment polyvalent. De plus, les minuscules copeaux d’aluminium lui donnent de la profondeur et permettent à la couleur de bien se mélanger au matériau. La finition est très agréable au toucher. Compte tenu de ces caractéristiques, nous sommes convaincus que nous pouvons utiliser le Polyal pour fabriquer tous les produits de notre gamme », déclare Hedwig Heinsman, directrice de création et cofondatrice d’Aectual.
Potentiel important
Les deux entreprises se sont donc contactées. En collaboration avec l’équipe de Sudhir Saseedharan, Aectual a ainsi mis au point, notamment, des tabourets, des panneaux muraux, des cloisons, des moustiquaires de fenêtre, ou encore des jardinières. Tous ces éléments sont 100% circulaires car, une fois usés, ils peuvent être broyés et réimprimés pour en produire de nouveaux. En outre, Aectual met en avant la réduction de 80% de CO2 qu’entraîne l’impression 3D puisque les objets sont créés avec le juste nécessaire de matériaux, il n’y a pas de stock et la production est réalisée à la demande. Cela explique que « de nombreux clients de la plateforme viennent pour l’esthétique, aiment le look des produits et restent pour la durabilité », selon Hedwig Heinsman. Par conséquent, Aectual entrevoit le potentiel important du Polyal en tant que matériau architectural. « Près de 200 milliards d’emballages en carton pour boisson sont produits chaque année et on estime à 5 milliards le nombre de bâtiments dans le monde, avance Hedwig Heinsman. Quand on commence à transformer toutes ces briques en Polyal… » Aectual indique avoir déjà présenté le matériau à plusieurs grands cabinets d’architecture. Quant au leader de la spécialité Tetra Pak, en collaboration avec Aectual, il a élaboré un guide avec différents designs. « Nos équipes sur site peuvent les choisir pour meubler leurs environnements tout en développant des projets sur le lieu de travail », explique Sudhir Saseedharan.
En 2021, Tetra Pak a réalisé un chiffre d’affaires de 11,1 milliards d’euros et produit quelque 192 milliards d’emballages. Début 2022, le groupe comptait 54 usines dans le monde et employait 25 000 salariés. Aux Pays-Bas, le groupe est associé à Recon Polymers dans une usine de recyclage, d’une capacité de 6 000 tonnes de Polyal.
