[Vidéo] Dans les coulisses de la fabrication d’Orion, le vaisseau spatial habité pour aller sur la Lune

Comment est fabriqué Orion, le vaisseau spatial habité de la Nasa à destination de la Lune ? Cet été, nous vous proposons chaque semaine de découvrir une étape de la conception du module de service européen (ESM) réalisé par l’industriel européen Airbus.

PAR LA RÉDACTION

Publié le 16 juillet 2020 à 16h01

Capsule Orion — Airbus a signé en mai avec l’Agence spatiale européenne (ESA) un contrat portant sur la construction du troisième module de service européen (ESM) d'Orion.

Le 26 mai dernier, Airbus se félicitait d’avoir signé avec l’Agence spatiale européenne (ESA) un contrat évalué à 250 millions d'euros portant sur la construction du troisième module de service européen (ESM) d'Orion, le vaisseau spatial habité américain.

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L’ESM est chargé de fournir la propulsion, l'énergie, l'air et l'eau aux astronautes, ainsi que le contrôle thermique du nouveau vaisseau spatial de la NASA. L’objectif de l’agence américaine ? Permettre "aux astronautes de fouler à nouveau le sol de la Lune en 2024, plus de 50 ans après l’alunissage d’Apollo 17."

Navette spatiale Orion destinée à la mission Artemis I Navette spatiale Orion destinée à la mission Artemis I

Une importante campagne d'essais menée à bien

Tous les indices

D’ici là, le premier vol d'essai d'Orion sans équipage avec un module de service européen (Artemis I) aura lieu en 2021. Le premier module de service a été livré à la NASA en novembre 2018. En mars 2020, Airbus se félicitait que son ESM ait passé avec succès une importante campagne d'essais de plusieurs mois dans la chambre à vide thermique de la NASA. "Nous avons démontré à nos clients, l'ESA [l'Agence spatiale européenne] et la NASA que le module de service européen conçu et réalisé par nos ingénieurs à Brême (Allemagne), avec le concours de partenaires issus de 10 pays européens, répond à leurs exigences en matière de résistance aux difficiles conditions spatiales", expliquait l'industriel dans un communiqué.

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Artemis I doit faire le tour de la Lune, puis revenir sur Terre. C'est dans le cadre de la mission suivante, Artemis II, que les premiers astronautes feront ensuite le tour de la Lune et reviendront sur Terre. Le deuxième module de service est en cours d'intégration et de tests par Airbus à Brême, la livraison étant prévue pour le premier semestre 2021.

Mais comment est fabriqué un ESM ? Réponse en vidéo cet été, à travers un nouvel épisode chaque semaine.