Après l’acier, l’aluminium ou l’automobile, c’est au tour du cuivre et de la pharma. Le président américain Donald Trump a déclaré mardi 8 juillet qu'il officialiserait dans la journée la mise en place de droits de douane de 50% sur les importations de cuivre aux Etats-Unis. La mesure est destinée à favoriser la production locale de ce métal indispensable notamment aux équipements militaires et à la production de nombreux biens de consommation.
Cette annonce a surpris les marchés, car intervenant plus tôt que ne l'anticipait l'industrie. L'enquête administrative sur les importations de cuivre - démarche préalable à la mise en place de droits de douane - annoncée en février devait prendre fin en novembre 2025. On ne savait pas dans l'immédiat si cette enquête se poursuivait.
Flou sur les dates d'entrée en vigueur
Donald Trump a également réitéré mardi sa menace de mettre en place sous peu des droits de douane importants sur les semi-conducteurs et sur les produits pharmaceutiques. Evoquant un taux de 200% pour ces derniers, le locataire de la Maison Blanche a indiqué qu’il attendrait au moins un an avant leur mise en place pour laisser à la filière le temps de s’organiser.
Indiquant devant des journalistes qu'il effectuerait une annonce en fin de journée à propos du cuivre, le président américain n'a pas précisé quand entrerait en vigueur cette nouvelle taxe douanière. «Je pense que nous allons la fixer à 50%», a-t-il dit à la Maison blanche à l'occasion d'un conseil des ministres. Par la suite, le secrétaire américain au Trésor, Howard Lutnick, a déclaré dans une interview à la chaîne de télévision CNBC que ces taxes sur le métal orangé devraient être effectives fin juillet ou début août.
Aucun commentaire n'a été obtenu dans l'immédiat auprès de la Maison blanche. Sollicitée, l'association de l'industrie minière américaine a refusé de commenter cette annonce, disant préférer attendre que des précisions soient communiquées. Le cuivre est utilisé par le secteur du bâtiment, des transports, pour les produits électroniques, ainsi que par de nombreuses autres industries.
Washington importe environ 50% de son cuivre
Environ la moitié du cuivre utilisé chaque année aux Etats-Unis est importée. Les principaux fournisseurs de ce métal et de produits en celui-ci l'an dernier aux Etats-Unis sont le Chili, le Canada et le Mexique, selon des données gouvernementales américaines, et devraient donc être les pays les plus affectés par la mesure.
Ottawa et Santiago ont souligné par le passé auprès de l'administration Trump que leurs exportations de cuivre vers les Etats-Unis ne menaçaient pas les intérêts américains et ne devaient pas être visées par des droits de douane, alors que des accords de libre-échange sont en place. Aucun commentaire n'a été obtenu dans l'immédiat mardi auprès du ministère mexicain de l'Economie, du ministère chilien des Affaires étrangères et du ministère canadien des Finances. Le ministère chilien de l'Industrie minière a décliné une demande de commentaire.
Avec Reuters (Andrea Shalal et Jarrett Renshaw; version française Jean Terzian)
