Bien sûr, il n’est pas le seul à se lancer dans le segment bouillonnant des voitures volantes, prémices d’un nouveau segment dans l’aéronautique, mais rares sont ceux à se jeter dans la mêlée en France. Et du haut de ses 34 ans, Jean-Christophe Lambert en est certain : Atea, son aéronef hybride qui pourrait transporter quatre personnes sur plus de 150 km à 200 km/h, effectuera son premier vol fin 2021 et fera la différence avec les autres initiatives.
Un projet porté par sa start-up créée en 2018, Ascendance Flight Technologies, et hébergée au sein de l’incubateur parisien Agoranov. Le jeune ingénieur ne fait pas dans l’improvisation. Diplômé de l’Université de technologie de Compiègne, il est également titulaire d’un master spécialisé en management de grands projets délivré par HEC en partenariat avec Isae-SupAero. Surtout, resté huit ans chez Airbus en particulier dans les activités liées à l’innovation, il a fait partie de l’équipe qui a développé l’avion électrique E-Fan. "Je suis parti d’Airbus en 2018 avec l’idée de poursuivre dans cette voie, mais de manière indépendante, dit-il aujourd’hui. Notre appareil vise les missions longue distance qui doivent être assurées sans nuisances sonores. Il n’a pas vocation à s’apparenter à un transport public, mais à s’intégrer dans une mobilité future qui se voudra multimodale et partagée."
Jean-Christophe Lambert s’est lancé dans l’aventure avec trois associés, tous issus du groupe Airbus. La start-up, dont l’effectif pourrait passer de 12 à 20 personnes, mène des essais avec un prototype à échelle réduite depuis un an et commence à développer un prototype à l’échelle 1, qui n’est pas encore assemblé. "À ce jour, nous avons signé deux partenariats stratégiques avec ADP, avec qui nous avons annoncé notre volonté de voler aux JO 2024 à Paris, et avec l’Onera – l’Office national d’études et de recherches aérospatiales – qui met à disposition son expertise technique, son expérience et ses infrastructures pour le projet", précise Jean-Christophe Lambert. Ascendance Flight Technologies vient d’intégrer un accélérateur américain, dans le but d’entamer son internationalisation.
