D'ici quelques mois, le rêve porté par trois ingénieurs aéronautiques passionnés de voltige va se réaliser. Aura Aero, 18 mois à peine après sa création en août 2018, se prépare à lancer l'industrialisation d'une nouvelle famille d'avions, baptisée Integral. Ces bi-places de nouvelle génération ont été conçus spécifiquement pour la voltige, la formation et les vols de loisir.
L'outil de production se met en place. Aura Aero devient ainsi le troisième constructeur aéronautique à choisir l'agglomération toulousaine pour son site d'assemblage final. "Sur ce marché, il y avait une place à prendre sur des segments non concurrencés par les deux géants du secteur, Airbus et ATR", explique en toute simplicité Jérémy Caussade, président et ingénieur en chef d'Aura Aéro.
Deux premières commandes signées
La société toulousaine vient tout juste d'annoncer les deux premières commandes pour deux premiers appareils, avec Midi-Pyrénées Voltige (MPV) et Dijon Voltige. Présentée pour la première fois au Salon international de l’aéronautique et de l’espace du Bourget en juin 2019, la famille Integral d’Aura Aero se décline en deux modèles : l'Integral R, doté d'un train d'atterrissage classique et l'Integral S (train tricycle), offrant des capacités complémentaires suivant les besoins des opérateurs. Les deux versions sont proposées en kit (option retenue par MPV) ou clé-en-main (version choisie par Dijon Voltige).
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Nouvel acteur sur le marché, Aura Aero table sur les performances de son appareil (une vitesse de croisière de 335 km/h, une autonomie de plus de 1 000 km et une charge utile pouvant atteindre 330 kg) et sur une conception optimisée. Une soute "systèmes" a été conçue pour faciliter l'accessibilité aux équipes de maintenance. L'appareil offre aussi la possibilité d’un changement moteur en moins d’une heure via un ensemble propulsif "plug and play". Les concepteurs mettent aussi en avant l'ergonomie de l'appareil avec un cockpit qui s'affiche comme le plus large dans sa catégorie.
Un premier vol prévu avant l'été 2020
Le calendrier est serré. Le nouvel avionneur s'est engagé à livrer le premier Integral R à MPV dès fin 2020. Dans la foulée, la livraison à Dijon Voltige est prévue pour le deuxième semestre 2021. "L’ambition est de se doter très vite des équipes et de l’outil de production pour une capacité de production de 30 à 50 avions par an", insiste Jérémy Caussade. Le processus de certification EASA CS23 des appareils est en cours. Un premier vol est prévu avant l'été 2020. "Les premiers accords industriels ont aussi été signés pour sécuriser la chaîne d'approvisionnement", précise le chef d'entreprise.
La société s’appuie sur la filière aéronautique nationale. L'aérostructure en bois-carbone sera ainsi fournie par la société normande AirMenuiserie. "Nous proposons des appareils 100 % français", se félicite Jérémy Caussade. Un hall de 2 000 m² et 400 m² de bureaux sont en cours d'aménagement sur la zone de Francazal, à Cugnaux (Haute-Garonne), dans l'agglomération toulousaine pour accueillir le siège social, le bureau d'études, un atelier carbone et un atelier de pièces élémentaires, la ligne d'assemblage, le service d'expédition et les équipes de maintenance.
En parallèle, les équipes se mettent en place. La société, qui emploie actuellement une dizaine de salariés, prévoit le recrutement d'une vingtaine de personnes d'ici la fin de l'année. "Nous devrions compter une cinquantaine de salariés avant la fin de l'année 2021", souligne Jérémy Caussade.
