Virgin Orbit, société de l'homme d'affaires britannique Richard Branson spécialisée dans le lancement de satellites, a annoncé lundi 23 août son intention d'entrer en Bourse en fusionnant avec un véhicule d'investissement (SPAC) dans le cadre d'une opération évaluée à 3,2 milliards de dollars (2,7 milliards d'euros). Un SPAC ("Special Purpose Acquisition Company") est une société sans activité opérationnelle dont les titres sont émis en Bourse pour une durée limitée dans le but de réaliser une ou plusieurs acquisitions dans un secteur particulier.
Investissement de 100 millions de dollars de Boeing
Virgin Orbit, filiale de Vigin Galactic, s'allie donc à NextGen Acquisition Corp. L'opération comprend un investissement de 100 millions de dollars de la part de Boeing. L'avionneur américain et AE Industrial Partners figuraient parmi les investisseurs ayant participé à un financement privé de Virgin Orbit. Sur le marché du lancement des petits satellites, où l'on anticipe une forte croissance dans les années à venir, la société de Richard Branson est en concurrence notamment avec Firefly et Rocket Lab.
Introduction au Nasdaq
Virgin Orbit a été créé en 2017 pour se focaliser uniquement sur le lancement orbital de petites charges. Cette filiale de Virgin Galactic a mis en janvier en orbite, pour la première fois, dix satellites de la NASA, après avoir essuyé un échec en 2020. Virgin Orbit a remporté en 2020 un contrat de 35 millions de dollars avec l'US Space Force pour trois missions. Une fois la transaction avec NextGen Acquisition bouclée, Virgin Orbit sera cotée sur le Nasdaq sous le symbole "VORB".
Avec Reuters, Niket Nishant et Sanjana. Version française Claude Chendjou, édité par Bertrand Boucey.
