[Vidéo] Malgré le Covid-19, l'US Space Force réussit le lancement de son premier satellite

[ACTUALISÉ] Lancée fin 2019, l'US Space Force a réussi jeudi 26 mars sa première mission. La nouvelle force spatiale de l'armée américaine a placé en orbite le dernier satellite d'une constellation dédiée à la communication militaire.

Rémi Amalvy

Publié le 26 mars 2020 à 18h45, mis à jour le 27 mars 2020 à 08h30

United Launch Alliance Atlas V mission mars 2020 — Le satellite a été placé en orbite par un lanceur Atlas V conçu par United Launch Alliance.

Nouvelle branche de l'armée américaine créée fin 2019, l'US Space Force a mené avec succès sa première mission spatiale. Conçu par United Launch Alliance, coentreprise entre Boeing et Lockheed Martin, le lanceur Atlas V a décollé de Cap Canaveral (États-Unis) jeudi 26 mars à 16h18 (21h18 heure de Paris). La fusée embarquait le sixième et dernier satellite d'une constellation d'appareils de communication militaire en orbite géostationnaire.

Retrouvez la vidéo du lancement ci-dessous (compte à rebours final avant décollage à 1:44:31)

Baptisés Advanced extremely High Frequency (AEHF), les satellites remplacent l'ancien système de communication américain Milstar. Conçue par Lockheed Martin Space Systems, chaque unité a coûté 850 millions de dollars (plus de 775 millions d'euros). Les cinq premières ont été placées en orbite entre 2010 et 2019.

Préparation fusée Atlas V Préparation fusée Atlas V

Les opérations maintenues malgré le Covid-19

Tous les indices

Malgré la propagation du virus Covid-19 et la suppressions de certains événements publics de présentation, United Launch Alliance a pu poursuivre ses activités essentielles. La mise en place d'un plan interne de lutte contre la pandémie lui a permis d'assurer la bonne préparation de la fusée.

Ailleurs dans le monde, certaines bases spatiales ont été contraintes à la fermeture et des événements ont été reportés. En Guyane française, le centre spatial de Kourou a suspendu son activité. La société spatiale américano-néo-zélandaise Rocket Lab a annoncé le 25 mars que sa prochaine mission, initialement prévue pour le 30 mars, n'aurait pour le moment pas lieu, en raison du confinement en Nouvelle-Zélande.

Aux États-Unis, le gouvernement fédéral ne semble pas encore se résoudre à la mise en place d'un confinement général. Pour le moment, les principales bases spatiales américaines, comme Cap Canaveral et la Vandenberg Air Force Base, restent ouvertes et les opérations se poursuivent.