Vega place l'Europe dans le marché des constellations

Arianespace a réussi le 2 septembre une mission importante à double titre. Après un accident en juillet 2019, la fusée européenne Vega a finalement fait son retour dans l’espace. Surtout, le lanceur léger embarquait dans sa coiffe 53 satellites fournis par 21 clients différents. Arianespace a accompli son tout premier vol partagé pour valider son nouveau service de lancement de petits satellites. Les appareils placés en orbite vont du nanosatellite de 250 grammes au "microsatellite" de 145 kilos. L’Union européenne a cofinancé la mission. Et pour cause : elle espère bien se faire une place dans le marché des constellations, où les entreprises américaines se montrent particulièrement actives. Grâce aux vols partagés, les coûts de lancement diminuent et de nouveaux acteurs (laboratoires, universités, start-up...) peuvent se permettre d’envoyer des instruments dans l’espace. Selon ­Arianespace, 200 à 300 nanosatellites pourraient être lancés chaque année dans la prochaine décennie.