Un nouveau patron pour sauver les activités spatiales et militaires de Boeing en plein marasme

Boeing a nommé Stephen Parker, l’un de ses plus fidèles hauts dirigeants, à la tête de sa branche «défense, espace et sécurité». Avec 37 ans de maison, il doit redresser une branche qui a perdu plus de 5 milliards de dollars en 2024 à cause d’une mauvaise gestion des programmes clés.

Hassan Meddah

Publié le 1er juillet 2025 à 19h00

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Boeing Starliner — La capsule Starliner fait partie des programmes à problème pour Boeing. La NASA n'a pas eu suffisamment confiance dans son vaisseau pour ramener en mars dernier des astronautes américains depuis la station spatiale internationale. Elle lui a préféré la capsule Crew Dragon de son concurrent Space X.

Il ne chômera pas, c’est sûr. Stephen Parker vient d’être nommé à la tête de la division BDS, celle qui regroupe les activités spatiales, de défense et de sécurité de Boeing, a indiqué l’avionneur par un communiqué le 1er juillet 2025. Avec une prise de fonction immédiate.

Son défi est considérable. Il doit relever une branche qui a perdu en 2024 plus de 5 milliards de dollars sur un chiffre d’affaires de 23,9 milliards de dollars. Il devra resserrer les boulons un petit partout. Plusieurs programmes majeurs ont en effet déraillé ces dernières années : le ravitailleur KC-46A, l’avion d’entrainement militaire T-7A Red Hawk co-développé avec le suédois Saab, la capsule spatiale Starliner,l’avion présidentiel VC-25B, et le drone de combat MQ 25.

Le nouvel élu a au moins l'avantage de bien connaître la branche dont il prend la tête puisqu’il en a été auparavant le responsable opérationnel. Il avait sous sa direction les départements en charge de la qualité, de la production, de la chaîne d’approvisionnement et de la gestion des programmes. Encore auparavant, Stephen Parker a dirigé la division en charge des avions de combat et des bombardiers.

80% de l'activité aux Etats-Unis

La division BDS compte environ 18000 salariés. Elle concentre les activités spatiales, d’avions militaires, d’armement et de renseignement. Du fait de la baisse des ventes d’avions commerciaux, BDS a été la première source de revenu de Boeing en 2024, pesant pour 36% du chiffre d’affaires. Elle est très centrée sur les Etats-Unis où elle réalise près de 80% de son activité.

Tous les indices

Autre explication des difficultés de Boeing sur le terrain militaire et spatial : il doit affronter de sérieux concurrents pour remporter les contrats issus du Pentagone et de la NASA. Parmi eux, Lockheed Martin, Northrop Grumman, RTX Corporation, General Dynamics Corporation et SpaceX. Mais également des acteurs non-américains comme BAE Systems et Airbus Group.

L’avionneur fait de l’expertise de Stephen Parker un atout pour redresser les comptes de ses activités de défense. Le nouveau patron de BDS a passé plus de 37 ans dans la maison qu’il a intégrée en 1988. Il a occupé différent postes au niveau de la direction industrielle et de la gestion des programmes.«Sous la direction de Steve, notre activité de défense a stabilisé ses opérations, amélioré l'exécution des programmes et renforcé les relations avec nos clients», a commenté le PDG du groupe Kelly Ortberg.