Le chimiste Solvay, victime collatérale des difficultés du Boeing 737 MAX

Le groupe chimique belge Solvay a annoncé le 26 février des suppressions nettes de 350 postes, dont 100 en France, d'ici fin 2021. Il mise toujours sur son activité de matériaux composites, fragilisée néanmoins dans l’aéronautique par les difficultés de l'avion Boeing 737 MAX, toujours à l’arrêt.

Gaëlle Fleitour

Publié le 26 février 2020 à 13h11, mis à jour le 26 février 2020 à 15h54

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Solvay est un fournisseur de matériaux composites pour l'avion Boeing 737 MAX.

Les difficultés de l’avionneur américain Boeing, qui a dû stopper le 1er janvier 2020 la production de son avion monocouloir 737 MAX, mis en cause dans deux crashes mortels intervenus à cinq mois d’intervalle, déteignent sur les sous-traitants européens. On savait l’équipementier français Safran touché, en tant que fournisseur exclusif des moteurs Leap-1B avec General Electric, via la société commune CFM International. Solvay annonce en faire également partie comme fournisseur de matériaux composites pour le 737 MAX.

Des pertes de 30 à 40 millions d'euros en 2020 à cause du 737 MAX

Lors de la présentation de ses résultats annuels le 26 février, le chimiste belge – qui a croqué le Français Rhodia - a fait état d'un Ebitda et d’un résultat net en légère diminution en 2019, tandis que son chiffre d'affaires stagnait (-0,1 %) à 10,24 milliards d'euros. Il a prévenu qu’en 2020, les incertitudes liées à l'épidémie de coronavirus Covid-19 de même que l'arrêt de la production du Boeing 737 MAX et le contexte économique difficile pèseraient sur ses résultats, en prévoyant une diminution de son Ebitda sous-jacent comprise entre 0 % et -3 %.

Tous les indices

Solvay s’attend désormais à "un volume de production du 737 MAX de 200 appareils en 2020 contre 582 en 2019. L’impact net, après mesures compensatoires, devrait se situer entre -30 millions d’euros et -40 millions d’euros en 2020", décrit le chimiste dans un communiqué.

Restructuration mais nouveaux emplois en "matériaux avancés"

Solvay a annoncé le 26 février une restructuration, avec une suppression de 500 postes au niveau mondial d'ici fin 2021, dont 100 en France, notamment dans les hautes directions. Il prévoit en parallèle la création de 150 postes dans sa division "matériaux avancés" afin de "soutenir la croissance future". Il a revu à la hausse son objectif de réduction des coûts à moyen terme, désormais fixé à 350 millions d'euros au moins, contre un objectif précédant compris entre 300 et 350 millions d'euros.

Sa division matériaux avancés, qui fournit justement les composites pour l'aéronautique, a atteint un chiffre d’affaires de 1,14 milliard d’euros en 2019, en baisse organique de 9,3 %. "La forte demande de matériaux composites destinés à l’aéronautique a permis de dégager un résultat record malgré le ralentissement anticipé au quatrième trimestre suite à la réduction du rythme de production du 737 MAX, écrit Solvay dans son communiqué. La performance des polymères de spécialité a été impactée par les difficultés persistantes dans les secteurs de l’automobile et de l’électronique ; nous avons néanmoins maintenu notre position de leader sur les marchés clés en dépit des difficultés."