La France compte une deuxième femme astronaute. A 40 ans, Sophie Adenot s’envole dans le sillage de Claudie Haigneré et figure parmi les cinq personnes choisies par l’Agence spatiale européenne (ESA) pour intégrer sa nouvelle promotion d’astronautes. Aux côtés d’une autre femme et de trois hommes, l’ingénieure de formation a su tirer son épingle du jeu face à près de 23 000 candidats.
Diplômée en 2003 de l’Institut supérieur de l'aéronautique et de l'espace de Toulouse où elle se spécialise dans la dynamique de vol des engins spatiaux et des avions, Sophie Adenot s’envole pour Boston, où elle obtient en 2004 un Master en science de l'ingénierie des facteurs humains au MIT (Massachusetts Institute of Technology). Elle rejoint ensuite Airbus Helicopters, où elle travaille pendant un an à la conception de cockpits avant d’intégrer l’Armée de l’Air en 2005. Avec un objectif : devenir pilote d’hélicoptère. Elle concrétise son projet et est déployée durant plusieurs années sur des terrains dangereux, notamment en Afghanistan.
La première femme pilote d'essais expérimentaux d'hélicoptères
Sophie Adenot franchit un nouveau cap en 2019, quand elle devient la première femme pilote d'essais expérimentaux d'hélicoptères au sein de la Direction générale de l'armement, où elle est par ailleurs nommée lieutenante-colonelle. Elle obtient en 2022 l'ordre national du Mérite après 17 ans au service de son pays.
Dans un communiqué, les ministères de l’Economie et de l’Enseignement supérieur ont salué la nomination de Sophie Adenot, qui «incarne un exemple pour le futur des femmes dans les milieux scientifiques et techniques, où elles sont encore sous-représentées (moins d’un astronaute sur dix est une femme)». A noter qu’un autre Français, Arnaud Prost, a été retenu dans le corps de réserve de la promotion 2022.
