Après la Grèce, la France compte désormais un deuxième client européen pour le Rafale, la Croatie. Le 25 novembre, à l’occasion de la visite officielle à Zagreb du président de la République Emmanuel Macron, les deux pays ont signé un accord pour la vente de 12 appareils Rafale d’occasion. Les six premiers appareils seront livrés au deuxième semestre 2023 au rythme d’un par mois, et les six derniers seront livrés entre novembre 2024 et avril 2025.
Il ne s’agit pas d’appareils neufs mais de Rafale qui seront directement prélevés dans la flotte d’appareils de l’armée de l’Air tricolore. Cette solution à un double avantage pour les forces croates : faire baisser la facture et être livré plus vite. Dans le cadre de l’achat d’appareils neufs, il faut en effet compter trois ans entre la signature du contrat et la livraison d’un Rafale. «Le Rafale a été vendu suite à une compétition. L’appareil a montré sa supériorité technique dans une compétition ou d’autres fournisseurs concouraient», s’est félicité Hervé Grandjean porte-parole du ministère des Armées.
Le montant de l’acquisition s’élèverait à environ 1 milliard d’euros selon les informations qui avaient été communiquées en mai dernier au moment de l’annonce officielle de l’accord entre Paris et Zagreb. Au-delà des appareils, des contrats commerciaux ont été également signés concernant leur armement avec la commande de missiles d’interception de type MICA auprès de l’entreprise MBDA et de missiles air-sol de type AASM auprès de Safran.
La vente de Rafale, même d’occasion, reste une (très) bonne affaire pour Dassault Aviation. En effet, l’Armée compte en effet remplacer chacun des 12 appareils cédés par l’Armée de l’Air par des appareils neufs pour qu’elle puisse continuer à accomplir l’ensemble de ses missions. «En 2023, le contrat de fourniture pour la cinquième tranche d’avions prendra en compte le remplacement de ces appareils. Les livraisons commenceront à partir de 2027. Trente avions étaient prévus. Ce seront 42 qui seront commandés à Dassault Aviation», a encore précisé Hervé Grandjean. Cette démarche n’est pas surprenante. Lors de la vente d’appareils d’occasion à la Grèce, le ministère avait déjà compensé cette cession par autant d’appareils neufs au profit des armées.
- 58.7+6.53
Février 2026
Cours des matières premières importées - Pétrole brut Brent (Londres) en euros€/baril
- 69.4+7.26
Février 2026
Cours des matières premières importées - Pétrole brut Brent (Londres) en dollars$ USD/baril
- 95.92+1.23
9 Avril 2026
Pétrole Brent contrat à terme échéance rapprochée$ USD/baril
Pour Dassault Aviation, le contrat croate marque un nouveau succès à l’export. «En comptant la France, la Croatie est le sixième pays Rafale, le troisième en Europe et le premier non-équipé d’avions Dassault auparavant», se félicite Eric Trappier, PDG de Dassault Aviation. Au total, le groupe cumule des contrats pour 132 appareils neufs à l’export auprès de multiples clients : l’Egypte (54), l’Inde (36), le Qatar (36), la Grèce (6)… La France reste toutefois de loin le premier client de l’avionneur. En dehors des contrats de remplacement des appareils d’occasion, la France prévoit de commander 210 appareils.
D'autres commandes à venir
Pour les usines de Dassault Aviation et ses 400 fournisseurs, l’accumulation de ces succès est une bonne nouvelle. L’avionneur doit désormais augmenter ses effectifs de production face à l’afflux de ces commandes. Le groupe aura recruté 180 personnes avec un profil industriel entre septembre et décembre 2021. L’usine de Mérignac (Gironde) prévoit ainsi de bientôt atteindre la cadence de 2 Rafale produits par mois, soit le double de la cadence quand la France n’était que le seul client de l’appareil. Sa supply chain quasi exclusivement présente en France devra également renforcer ses effectifs. Cela pourrait représenter l’embauche de plusieurs milliers de personnes. Selon le ministère des Armées, la production d’un Rafale par mois donne en effet de l’emploi à 7000 personnes auprès de Dassault Aviation et ses partenaires.
Et le meilleur reste peut-être encore à venir. Le Rafale est en short-list pour une compétition en Finlande. Par ailleurs, les négociations pour l’achat de 36 appareils avec l’Indonésie se poursuivent toujours. Et surtout, une bonne nouvelle est espérée du côté des Emirats Arabes Unis. Dans le cadre de la modernisation de sa flotte d’avions de combat, les EAU pourraient remplacer leurs soixante Mirage-9 par autant de Rafale. La visite officielle d’Emmanuel Macron à Abu Dabu début décembre pourrait faire avancer ces négociations.
