Pourquoi Comac, le concurrent chinois d’Airbus et Boeing, ne volera pas tout de suite en Europe

Histoires économiques, la chronique du directeur de la rédaction de L'Usine Nouvelle Emmanuel Duteil sur France Inter.

Publié le 11 mai 2025 à 07h30

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On connait tous, évidemment, Airbus et Boeing. On connait un peu moins Comac. L'avionneur chinois est pourtant plein d’ambitions avec son monocouloir : le C919, un concurrent direct du Boeing 737 et de l’Airbus 320. Il ressemble d'ailleurs comme deux gouttes d’eau à l'avion européen. Il faut dire que la Chine a acheté il y a des années un A320 qui n’a jamais volé. Il a été désossé pour apprendre à fabriquer ce fameux C919… Ce n’est pas une légende.

Et les commandes s'envolent pour le modèle chinois. 1000 en tout. Ce qui représente une part importante des achats actuels de monocouloirs. Il faut dire que les compagnies chinoises en achètent en masse. On peut même déjà voir les premiers exemplaires livrés voler en Chine. Ce n’est que le début. Le message est clair : Pékin pousse son champion.

Pas de certification aux Etats-Unis

Mais d'ici à ce que l'Europe vole en Comac, il y a encore un peu de temps. La certification européenne, sésame indispensable pour voler sur le continent, ne tombera pas avant trois à six ans, selon le patron de l’EASA, l’Agence de sécurité aérienne. Un coup dur pour les Chinois, qui espéraient l’avoir dès cette année. C’est long, mais c’est normal : pour obtenir le tampon, il faut tout valider... jusqu’au moindre boulon.

Derrière ce qui pourrait être une affaire technique, il y aussi probablement un dossier un peu politique. Même si le certificateur est indépendant, les tensions avec la Chine et la volonté de protéger notre avionneur européen pourraient ne pas l'inciter à mettre les gaz. Cela sera encore plus difficile aux Etats Unis. Là-bas, Pékin n’a même pas tenté la certification… Ce qui limite fortement son potentiel commercial.

Tous les indices

Un nouveau joueur rejoint le match

Mais ne vous y trompez pas : Comac risque bel et bien de devenir un réel concurrent d'Airbus et Boeing. Regardez ce qui se passe avec les voitures électriques. Les Chinois ne se contentent plus de copier et de fabriquer. Ils savent innover et faire souvent mieux que les Européens.

Mais gagner sa place sur le tarmac prendra du temps. Les deux géants ont des carnets de commandes remplis à ras bord et quelques années devant eux avant de s'inquiéter. Mais le match va être de plus en plus serré. C’est bien pour cela qu’Airbus, prépare déjà le successeur de l’A320… Une manière de s’acheter un peu de temps avant d’affronter les turbulences à venir.